알렉스 로드리게스(텍사스 레인저스)
2억5천2백만달러, 데릭 지터(뉴욕 양키스)
1억8천9백만달러.
그렇다면 이들과 함께 메이저리그의 3대 유격수로 꼽히는 노마 가르시아파라(보스턴 레드삭스)
의 몸값은?
놀랍게도 가르시아파라의 올 시즌 연봉은 685만달러다. 가르시아파라는 신인왕을 수상한 1997시즌 직후 2천3백만달러에 5년 계약을 맺었다.
로드리게스나 지터가 '대박'을 꿈꾸며 장기계약을 거절한 반면, 가르시아파라는 팀의 제안을 순순히 받아들였다. 덕분에 보스턴은 가르시아파라 때 아껴둔 현금으로 페드로 마르티네스와 매니 라미레스를 잡으며 전력을 강화할 수 있었다.
가르시아파라의 계약은 2004년에 끝난다. 보스턴은 내년에 860만달러를 지급하며 옵션 기간인 2003년에는 1천50만달러, 2004년에는 1천150만달러를 지불한다.
하지만 보스턴의 댄 듀켓 단장은 21일(한국시간)
에 있었던 '보스턴 글로브'와의 인터뷰에서 스프링캠프가 끝나기 전, 가르시아파라와의 대형 계약이 있을 것이라고 밝혔다.
아직 계약 기간이 3년이나 남아 있는 상황에서 재계약을 서두르는 이유는 간단하다. 로드리게스, 지터의 초대형 계약으로 박탈감을 느낄 수 있는 가르시아파라의 사기 진작을 위해서다. 보스턴은 그가 보스턴에서 은퇴할 수 있도록 10년 이상의 '종신계약'을 추진중이다.
이에 대한 가르시아파라의 반응도 긍정적이다. 이미 그는 야구 인생을 보스턴에서 끝내고 싶다는 의견을 심심치 않게 밝힌 바 있다.
가르시아파라에게 있어서 올 시즌은 그동안 저평가되어왔던 자신의 실력을 마음껏 뽐낼 수 있는 절호의 기회이기도 하다.
'타점 머신' 라미레스의 가세 덕에, 어깨가 한결 가벼워졌기 때문이다. 모 본(현 애너하임 에인절스)
의 이적 후, 상대투수들에게 집중적인 견제를 받아왔던 가르시아파라는 강타선에 몸담고 있던 로드리게스나 지터만큼 자유롭지 못했다.
모두들 돈을 좇는 빅리그에서 가르시아파라는 팀에 대한 사랑이 얼마가 고귀한 것인가를 알려주는 몇 안되는 슈퍼스타다.
Joins 김형준 기자<generlst@joins.com>
