일본의 도쿄여자의과대학 연구팀이 닭의 심장근육세포를 증식시켜 자연박동하는 심근막(심근시트)을 만들어냈다고 아사히신문(朝日新聞)이 5일 보도했다.
이 대학 의용공학연구시설의 오카노 미쓰오(岡野光夫)교수는 "심근막 배양은 재생의학의 중요한 기초기술의 하나"라며 "이번 연구개가로 머지 않아 간장 등 복잡한 장기를 만들어낼 수 있을 것"이라고 말했다.
연구팀은 닭의 수정란이 세포분열한 배의 단계에서 심장근육이 될 세포를 추출해 특수배양조에서 배양한 결과 며칠만에 세포들이 층상으로 배열돼 박동하는 심근막이 만들어졌다고 설명했다.
같은 심근막 2장을 합하면 동일한 리듬으로 박동을 했고 2장중 한쪽에 전기자극을 가해서 리듬을 바꾸면 다른 쪽 심근막도 거기에 맞춰 리듬을 바꾸는 것으로 확인됐다.
각국에서는 간세포 배양을 통해 손상당한 조직이나 장기를 재생하는 연구가 활발히 진행되고 있다.
지금까지 연골이나 피부등 간단한 조직은 임상에서 응용되는 수준이나 심장, 간등 여러 종류 세포로 이뤄진 복잡한 장기들은 인공배양이 매우 어려운 것으로 알려졌다.
