북 잠수함 의심, 폭뢰 30발 투하했더니 …

해군이 8일 동해에서 북한 잠수함(정)으로 의심되는 수중 물체를 발견해 폭뢰 30여 발을 투하하는 등 긴급 대응하는 일이 발생했다. 합동참모본부는 “이날 오전 7시10분쯤 동해 거진항 동쪽 15㎞, 북방한계선(NLL) 남쪽 24㎞ 해상의 수중에 미상의 물체가 있는 것으로 추정돼 확인 작전에 들어갔다”며 “확인 결과 북한의 잠수함(정)이 아니라 통나무 묶음 또는 수괴(水塊·water mass)로 판단됐다”고 밝혔다. 수괴는 바닷속의 주변 해수에 비해 온도와 비중 등이 다른 물 덩어리로 음파탐지기(소나)에는 수중 물체로 표시된다.

합참에 따르면 이날 동해상에서 초계활동 중이던 해군 대잠(對潛) 헬기인 링스가 수중에 있는 물체를 탐지했다. 해군은 곧바로 대잠경계령을 발동하는 동시에 대잠초계기 P-3C와 대잠 능력을 갖춘 함정을 현장에 투입했다. 또 인근 상공에서 임무 수행 중인 공군 전투기는 대잠수함작전으로 임무를 전환할 수 있도록 공중에 대기시켰다.

합참 관계자는 “폭뢰 투하 후 수중에 있던 길이 10m 크기의 통나무(사진) 10여 개가 물 위로 떠올랐다”며 “미확인 수중 물체가 통나무 묶음 형태의 수중 부유물이었을 가능성에 무게를 두고 있다”고 설명했다.

김민석 군사전문기자