[홍콩=이양수 특파원] 중국 정부가 신문·TV·잡지 등에 종사하는 50여만명의 언론인에 대해 내년 중 '사상 검열'을 실시할 예정이라고 홍콩의 영자지 사우스 차이나 모닝 포스트가 8일 보도했다.
이 신문은 베이징(北京)의 소식통을 인용, "사상 검열을 통과한 언론인들에게만 언론인 증명서가 발급될 것"이라고 전했다.
신문은 "'언론의 경쟁력과 언론인의 자질을 높이기 위한 것'이라는 정부의 설명에도 불구하고 증명서 제도는 언론인들이 공산당 노선을 따르지 않을 경우 사실상 일자리에서 쫓겨날 것이라는 공포심을 불러일으키고 있다"고 보도했다.
사상 검열의 범위는 공산당 이념에서 언론·간행물과 관련한 법률·규정·정책 등을 망라하고 있다. 검열에서 떨어지면 3∼5년 뒤에야 재응시가 가능하다. 정부 관계자들은 "언론인 증명서가 평생 유효한 것은 아니며 '뉴스 규율'을 어긴 언론인들의 증명서는 박탈되고, 다시 증명서를 받으려면 최소한 2년을 기다려야 할 것"이라고 경고했다.
이에 대해 일부 언론계는 "당의 통제를 벗어난 민영 언론의 신입 기자들까지 '기자 자격증'을 통해 통제하겠다는 발상으로, 모든 언론에 대한 검열을 가능케 하는 제도"라며 반발하고 있다.
중국 언론인들은 지금까지 자신의 보도와 관련된 문제로 해직될 경우 군소 민영 매체로 일자리를 옮기는 게 가능했지만 사상 검열 제도가 정착되면 아예 언론계에 발을 붙이지 못할 전망이다.
중국 정부는 그동안 국제 언론단체로부터 ▶공산당원을 언론계의 주요 포스트에 배치하고▶주요 현안에 대해 관영 매체를 인용 보도하게 하고▶보도 지침을 하달하는 등의 수법으로 언론 자유를 탄압하고 있다는 비난을 받아왔다.
홍콩=이양수 특파원
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