이번엔 체니 부통령·톰슨 법무副장관 백악관 또 비리 의혹

조지 W 부시 대통령에 이어 딕 체니 부통령과 래리 톰슨 법무부 부장관까지 부정 의혹에 연루되면서 부시 행정부에 망신살이 뻗치고 있다.

워싱턴 포스트는 13일 "백악관의 기업범죄수사 최고 책임자인 톰슨 부장관이 회계·감사를 책임졌던 프로바이디언사는 불법 경영으로 당국의 조사를 받았던 업체"라고 폭로했다.

실정법을 위반한 회사의 고위 간부가 백악관에 입성해 부시 행정부의 기업범죄 수사를 총괄하게 됐다는 비판이다.

프로바이디언은 신용불량자를 상대로 영업을 하는 신용카드사. 이 회사는 카드 사용자들로부터 과도한 수수료를 받아온 사실이 들통나 4억달러를 배상했다.

워싱턴 포스트는 이같은 불법 경영이 톰슨 부장관이 이 회사 회계감사위원장 겸 이사로 재직하던 지난해까지 이뤄졌다고 보도했다.

톰슨 부장관은 불법 경영으로 실적을 부풀린 뒤 회사 주식을 고가에 팔아 이득을 챙겼다는 의혹도 받고 있다.

프로바이디언 직원들은 톰슨 부장관 등 경영진이 "불법경영은 숨긴 채 자신들의 주식 판매에만 몰두했다"며 집단소송을 낸 상태다.

체니 부통령은 자신이 최고경영자로 있었던 핼리버튼의 자회사가 국방부로부터 수주 특혜를 받은 사실이 알려지면서 더욱 궁지에 몰렸다.

켈로그 브라운 앤 루트(KBR)라는 자회사는 아프가니스탄·우즈베키스탄 주둔 미군 군수품 공급권 등 9·11 테러 이후 대테러전 수행에 필요한 물품을 국방부에 공급하는 계약을 집중적으로 따냈다.

이 회사는 체니 부통령이 국방장관으로 있던 1992년부터 급격하게 사업규모가 확장됐다. 현 이사진 중에는 당시 체니 장관의 보좌역이었던 조 로페즈 전 대장도 포함돼 있다.

채병건 기자