[파리=이훈범 특파원]세계 6천여종의 언어 중 절반 가량이 지배적인 언어와 정부의 억압 때문에 사라질 위기에 처했다고 유네스코(유엔 교육과학문화기구)가 21일 발표했다.
유네스코는 '사멸 위기에 처한 세계 언어지도'라는 보고서에서 이같이 지적하고 특히 미국·호주에서 소수민족의 언어가 많이 사라졌다고 밝혔다. 호주에선 1970년대까지 시행한 강력한 동화 정책으로 수백개의 원주민 언어가 사멸한 것으로 조사됐다.
보고서는 또 23개 현지어 중 절반이 중국어 때문에 사라지고 있는 대만, 프랑스어가 현지어를 대체하고 있는 뉴칼레도니아 등을 위기 지역으로 꼽았다.
프랑스에서 사용되는 14개 언어와 스칸디나비아·러시아 북부에서 사용되는 사미어·라플란드어 등도 사멸 위기 언어로 분류됐다.
반면 일본·필리핀·인도네시아 등 태평양 지역은 모두 2천여개의 말이 사용되는 등 언어 다양성이 풍부한 것으로 분석됐다.
