'창녀 발언' 물의 하버드대 총장 사과

로렌스 서머스 하버드대 총장이 서울에 미성년 창녀 수가 한때 100만명이었다는 발언과 관련, 11일 중앙일보 뉴욕지사에 사과문을 보내왔다. 그는 대변인을 통해 팩스로 보내온 사과문에서 "문제의 발언은 통계를 잘못 기억한 탓으로 한 세대가 바뀌면서 미성년 매춘이 빠르게 줄었음을 설명하기 위한 것"이라며 "(한국인들이 받은) 모든 모욕에 대해 사과한다"고 밝혔다.

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문제의 발언은 지난 1일 하버드대 여름학기 개강 환영식에서 서머스 총장이 한 말이다. 서머스 총장은 "1970년대 서울엔 미성년 창녀 수가 100만명에 달했었는데 요즘은 거의 자취를 감췄다"며 "이는 경제 성장이 가져다준 놀라운 기회 때문"이라고 말했다.

서머스 총장의 이 같은 발언은 현장에 있던 한국 인터넷 매체인 도깨비뉴스의 통신원이 이 매체의 웹사이트에 연설 내용을 올려놓으면서 파문을 불러일으켰다. 수많은 네티즌이 공식 사과를 요구하는 항의 e-메일을 서머스 총장에게 보내는 등 거세게 반발했기 때문이다. 김근태 보건복지부 장관도 서머스 총장의 발언을 공개적으로 비판했다.

서머스 총장은 클린턴 행정부 시절 재무장관을 지냈으며 2001년 7월 1일 27대 하버드대 총장으로 취임했다.

뉴욕지사=신동찬 기자