이명박 대통령이 1일 자신의 경선 캠프였던 안국포럼 출신 의원 12명과 만찬 회동한 사실이 알려지면서 한나라당 내에서 미묘한 파문이 일고 있다. <본지 11월 3일자 6면>
연말 또는 연초 인재 재배치 과정에서 이 대통령과 가까운 인사들이 비중 있는 역할을 하게 될 것이란 ‘친정(親政) 체제론’이 힘을 얻어가는 와중에서다. 이날 회동을 계기로 친이계의 재결집이 본격적으로 이뤄지는 게 아니냐는 관측도 나온다.
특히 이 대통령이 회동 자리에서 강만수 기획재정부 장관과 이재오 전 최고위원을 거명했다는 사실이 알려지면서 당내 긴장감이 높아지고 있다. 두 사람의 거취는 현재 여권 내에서 가장 예민한 문제이기 때문이다.
참석자들에 따르면 이 대통령의 관련 발언은 길지 않았다. 강 장관을 두곤 지나가듯 “한·미 통화 스와프 계약을 체결하는 데 애썼다”며 칭찬했다고 한다. 그러곤 “내가 (강 장관과) 친해 (경질)하지 않는 줄 아느냐. 한·미 통화 스와프 계약 체결처럼 시켜놓은 게 많다”고 말했다고 한다. 한 참석자는 “이 대통령이 강 장관을 칭찬한 건 4년여 만에 처음 본다”고 전했다.
이 전 최고위원을 두곤 한마디만 했다. 한 의원이 “미국에서 (이 전 최고위원으로부터)전화를 받았다”고 하자 “잘 있다고 하더냐”고 물어봤다는 것.
이 대통령의 발언 의도를 두고 당장 참석자 사이에서도 의견이 엇갈렸다. 강 장관의 거취를 두고 “재신임한 것”이란 주장이 나오는가 하면 “유임을 의미하는 건 아니다. 인재 재배치는 별건”이란 얘기도 나왔다.
이 전 최고위원을 두고도 비슷한 양상이었다. 일부 참석자는 “이 대통령이 여권의 구심점이 있어야 하는 필요성은 느끼는 것 같다”고 말했다. 반면 “이 전 최고위원의 역할을 두곤 안국포럼 내에서도 의견 통일이 안 되는 상황인데 대통령이 무슨 얘기를 했겠느냐”는 반박도 있다. 박근혜 전 대표와 가까운 사람들은 불편해 했다. 허태열 최고위원은 이 전 최고위원의 복귀 주장을 두고 “과연 이 시점에서 대통령을 위해 도움이 되겠느냐”고 말했다. 박 전 대표 자신도 3일 기자들의 질문에 “(이재오 복귀론은) 저랑은 관련없는 얘기예요”라고 잘라말했다.
여권 관계자는 “친이계는 친이계대로 일부만 불렀다고 서운해 하고, 친박계는 친박계대로 친이계가 결집하는 게 아니냐고 촉각을 곤두세우고 있다”고 전했다.
한편 참석자들에 따르면 이 모임은 당초 국정감사 기간 중에 잡혀 있었다가 대통령 일정 때문에 1일로 늦춰졌다 한다. “힘내시라”는 차원에서 의원들의 요청이 있었다고 한다. 청와대 관계자는 “이 대통령이 의원들을 잘 만나지 않는다는 얘기가 있어 가벼운 식사자리를 마련한 것”이라고 해명했다.
고정애 기자
