"부산 등 단체장 補選 때 전국 정당 완성해 달라"

노무현 대통령은 6월 5일 치러질 부산시장.경남지사 등 지방 보궐선거를 통해 열린우리당이 전국정당의 모습을 완성해 달라는 주문을 한 것으로 20일 확인됐다. 총선 후 청와대에서 盧대통령과 만났던 열린우리당의 핵심 인사는 본지 기자에게 "눈앞에 다가온 영남 지역 주요 보궐선거에 대해 盧대통령은 전국정당화의 필요성을 역설하며 '(당내) 경선을 거치고 (예비후보 간) 토론을 통해 (국민이) 관심을 갖도록 분위기를 만들어야 한다'는 구체적인 구상을 전했다"고 밝혔다.

열린우리당은 후보 선출과 관련, 당헌 당규상 경선이 원칙이지만 관련 당규가 정비되지 않아 지난 총선 때처럼 지명과 경선.호선 등의 다각적인 방식을 검토해 왔다. 당은 이달 말, 늦어도 5월 초까지 출마 희망자들을 접수해 후보를 선출할 예정이다. 이 인사는 또 "盧대통령은 '이번에 영남 지역에서 충분한 성과를 거두지는 못했지만 엄청난 변화가 있었으며, 6월 보선에서 더 좋은 결과를 기대할 수 있는 토양이 마련됐다'고 보고 있다"고 덧붙였다.

이와 관련, 청와대 관계자도 20일 "부산.경남(PK)의 지지율이 지난 대선 때보다 상당히 올랐다"며 "이번 광역단체장 보선에서 지역구도를 허물 수 있다는 게 대통령의 희망이자 의지"라고 전했다. 2002년 대선 당시 PK의 盧대통령 지지율은 28.6%(유효투표 기준)였으나 이번 총선에서 열린우리당의 정당지지도는 32.8%로 높아졌다. 당 지도부는 이에 따라 지난 19일 첫 총선 당선자대회 직후 이 문제에 대한 긴급회의를 열었다고 당 관계자가 전했다.

盧대통령은 또 다른 열린우리당 인사와의 만남에서 "당이 '원내 정당화'하더라도 (이번 총선 결과) 영남에서 몇석 얻지 못한 만큼 이 지역 원외(院外)들의 의견도 충분히 배려하라"고 주문한 것으로 전해졌다. 원내 정당화란 중앙당의 기능을 대폭 국회 내로 옮기는 것을 의미한다. 당 핵심 관계자는 이에 대해 "영남권 광역단체장 보궐선거 등을 앞두고 이 지역 낙선자들이 소외감을 느끼지 않도록 하라는 차원으로 보인다"고 말했다.

김선하 기자