"탈북자 격리를 北送으로 오해, 中서 단식농성"

중국 지린(吉林)성 투먼(圖們) 탈북자 수용소에서의 탈북자 단식 농성은 중국 당국이 일부 탈북자를 다른 방으로 격리하는 것을 북송하는 것으로 잘못 알아 일어났다고 정부 당국자가 25일 밝혔다.

이 당국자는 "이번주 초 중국 공안이 20여명씩 한 방에 들어가도록 돼 있는 투먼의 안산(安山)수용소에서 행실이 나쁘다는 이유로 7명의 탈북자를 다른 방으로 격리하면서 그대로 남아 있던 일부 탈북자가 북송되는 것으로 알고 서너끼가량의 식사를 거부한 것으로 안다"고 말했다. 이 당국자는 이어 "중국 측이 단식 탈북자에게 '북송이 아닌 격리'라고 설명하면서 이 문제가 매듭된 것으로 파악하고 있다"고 설명했다.

다른 당국자는 "베트남을 통해 한국행을 시도하다 지난달 11일 광시(廣西)성 좡쭈(壯族)자치구 난닝(南寧)에서 중국 당국에 붙잡혀 23일 이 수용소에 들어온 탈북자 7명은 이번 단식과는 관계가 없는 것으로 안다"고 말했다. 그는 "투먼 탈북자 수용소에서는 과거에도 북한 강제 송환에 반대하기 위한 탈북자들의 저항이 있었다"고 덧붙였다.

베이징=유광종 특파원, 서울=이영종 기자