“문화메카 이루지 못하면 초일류 금융허브도 없다”

“문화가 국제경쟁력이다. 창조와 혁신은 문화에서 나온다.”

홍콩 주룽(九龍) 문화단지 조성을 총지휘하고 있는 홍콩정부 민정사무국(民政事務局) 이스더 룽(梁悅賢·사진) 부비서장(차관)은 13일 이같이 강조하면서 “선진 문화산업 없이 홍콩이 꿈꾸는 세계 초일류 금융허브는 어렵다”고 말했다.

-왜 갑자기 문화단지인 가.

“갑자기가 아니다. 1990년대 말부터 고민했다. 홍콩은 세계가 인정하는 아시아의 금융·물류·관광허브다. 그러나 이 정도론 안 된다. 아시아를 넘어 뉴욕·런던과 겨루기 위해선 홍콩 전체에 창조와 혁신이 필요하다는 게 정부의 판단이다. 지금은 지식경제·글로벌 경제시대다. 국가든 개인이든 경쟁력의 핵심은 창조와 혁신이다. 그리고 선진 문화산업은 끝없는 창조에서 나온다는 점을 우리는 잘 알고 있다.”

-문화산업이 어떻게 사회전반의 창조와 혁신으로 이어지는가.

“위대한 그림과 영화·음악은 예술가의 자유와 창조가 뒷받침되지 않으면 탄생하지 못한다. 세계 수준의 문화단지가 조성돼 홍콩사회가 이 같은 창조적 문화를 접하게 되면 창조와 변화의 분위기가 만들어질 것이다. 사실 홍콩의 가장 큰 약점은 시민들이 선진문화생활을 즐길 수 있는 인프라가 부족하다는 점이었다.”

-선진국 문화단지와 뭐가 다른가.

“홍콩은 동서 문화가 융합하는 곳이다. 70개가 넘는 국가의 국민들이 홍콩에 거주하고 있다. 따라서 세계 모든 문화가 자유롭게 어우러지는 진정한 문화 공간을 만든다는 게 우리의 목표다.”

-문화산업이 발전하려면 시민의 의식도 중요한데.

“홍콩은 지금 교육제도를 전면 개편하고 있는데, 정부가 가장 중요하게 생각하는 것 중 하나가 문화교육 강화다. 내년께 새로운 교육제도가 시행되면 각 학교에서는 예술적 재능이 있는 학생들을 조기 발굴하게 된다. ”

-어떤 효과를 기대하나.

“우선 경제적 효과가 크다. 정부에서 보수적으로 추산했는데도 2015년 1차 공사가 끝나면 매년 37억 홍콩달러 이상의 지역총생산 증가효과를 기대할 수 있다. 이 밖에 관광객과 고용증가 등 부대효과가 많다. 그러나 더 중요한 것은 홍콩사회에 일어날 문화적 자유와 창조·혁신 바람이다. ”

홍콩=최형규 특파원