<한자여행>執牛耳-쇠귀를 째서 피를 빠는 옛날의 盟約절차

춘추(春秋)말 오(吳) 합려(闔閭)가 월(越) 구천(句踐)에게 패하여 죽자 아들 부차(夫差)는 매일 장작더미 위에서 자면서(臥薪),절치부심(切齒腐心)한 끝에 마침내 구천을 사로잡아 아버지의 복수를 갚았다.
그러자 패배한 구천 역시 겉으로는 오왕의 신하인 척 하면서도속으로는 쓸개를 하으면서(嘗膽)역시 복수의 칼을 갈고 있었다.
유명한 와신상담(臥薪嘗膽)의 고사다.
그 사실을 부차가 모를 리 없었지만 그는 어느새 자만과 교만에 빠져 있었다.하지만 그에게는 한가지 걱정이 있었다.
본디 제후와 회맹(會盟)할 때 맹약(盟約)을 만천하에 과시하기 위해 쇠귀를 잡고(執牛耳)피를 빠는 절차가 있는데 지난 번진(晋)의 문공(文公)과 서로 먼저 하겠다고 다투었던 것이다.
그 바람에 맹약은 지지부진하여 지금까지 오고 말 았던 것이다.
그때 본국에서 월의 구천이 군사를 일으켰다는 연락이 왔다.급한 나머지 진 문공을 위협하여 쇠귀를 먼저 잡는데는 성공했다.
하지만 부차는 진정한 패자(覇者)는 될 수 없었다.
그때부터 오나라는 월의 반군에 연전연패,마침내 부차는 자결하고 말았다.
집우이(執牛耳)는 옛날 맹약절차의 하나로 쇠귀를 잡고 째서 피를 빨아먹는 것을 말한다.
패자가 먼저 잡도록 되어 있었기 때문에 「패업(覇業)」이라는뜻으로 사용되었다.