기러기아빠, 외로움에 밤마다 인터넷을?

외국으로 유학 간 여자친구가 너무 그리워 매일같이 목소리라도 듣고 싶을 때 무료 통화가 가능한 인터넷전화는 국제전화 요금이 부담스러운 대학생들에게 너무나도 소중한 존재였다.

최근 어린 학생들의 어학 연수가 급증하면서 가족들을 모두 해외로 보내고 혼자 지내는 기러기아빠의 수 역시 많아지면서 이들 또한 인터넷전화의 주 사용자로 자리잡고 있다.

기러기아빠도 국제전화 요금에는 약해진다?

작은 사업체를 운영하는 홍승현씨(39)는 두 딸과 아내를 말레이시아에 보낸 후 한국에서 혼자 지내고 있는 전형적인 기러기아빠다. 처음에는 아이들의 방학 때에만 아내가 아이들을 찾아가곤 했지만 본격적인 뒷바라지를 위해 6개월 전부터는 아내도 말레이시아에서 생활하고 있다.

말레이시아는 영연방 국가로 어느 정도의 교육을 마치면 상위단계의 교육 과정은 영국 현지의 학교에 편입하는 것이 가능하기 때문에 최근 학부모들 사이에서 인기를 얻고 있는 곳이다.

홍 씨는 이제 막 초등학교 1,2학년에 올라가는 두 딸들과 떨어져 지내는 것을 원치 않았지만 어학 연수가 필수라는 아내의 설득과 주변 사람들의 권유에 눈물을 머금고 기러기아빠 생활을 결정했다. 저녁 때가 되면 어김없이 말레이시아에 있는 두 딸과 아내에게 전화를 거는 것이 유일한 즐거움이 되어버린 홍 씨는 국제전화 요금이 부담스럽긴 하지만 그렇다고 멀리 떨어져 있는 가족과의 통화를 줄일 수는 없는 일이다. 도리어 아내와 딸들이 국제전화 요금을 걱정하고 그만 통화하자고 하지만 그 때마다 홍 씨는 요금이 나오지 않는 것이라며 둘러대곤 했다.

웹캠 하나면 그리운 가족의 얼굴까지 보면서 무료로 통화한다!

외로운 기러기아빠 홍 씨의 고민은 우연한 기회에 말끔히 사라졌다. 같은 처지에 있는 친구가 추천해준 인터넷전화 스카이프를 사용하고 나서부터 홍 씨는 전화 요금 부담 없이 마음껏 통화를 즐기고 있다.

최근 스카이프(www.skype.co.kr)를 비롯한 인터넷전화가 기러기아빠들 사이에서 폭발적인 인기를 얻고 있다. 무료 국제전화를 비롯, 통화료가 저렴한 발신서비스까지 이용할 수 있기 때문이다.

대표적 인터넷전화 스카이프는 기본적으로 PC간 통화가 무료로 제공된다. 그렇기 때문에 자신의 PC와 상대방의 PC가 켜져 있다면 무제한으로 무료 통화를 이용할 수 있다. 또한 웹캠만 있으면 상대방의 얼굴을 보면서 통화할 수 있고, 이러한 영상통화까지 무료로 제공되기 때문에 누구보다 가족이 그리운 기러기아빠들에게 최고 인기 아이템으로 자리잡고 있는 것이다. 게다가 국제전화에서 흔히 생기는 끊김이나 울림 현상 등이 없고 통화 음질이 뛰어나기 때문에 사랑하는 가족의 목소리를 또렷하게 들을 수 있다.

홍 씨 역시 이제는 아무런 걱정 없이 아내와 딸들의 얼굴을 보며 마치 옆에 있는 것처럼 스카이프 영상 통화를 즐기고 있다. 처음에는 요금 걱정을 했던 가족들도 이제는 주변 사람들에게 스카이프를 권할 정도가 되어 버렸다.

저렴한 발신서비스 ‘스카이프아웃’도 인기

이제 기러기아빠들은 스카이프의 발신서비스인 ‘스카이프아웃’을 이용하면 가족들이 머물고 있는 해외로 저렴한 가격으로 전화를 걸 수 있다.

홍 씨의 경우 말레이시아 내 가족들이 머물고 있는 집으로 ‘스카이프아웃’을 이용해 전화를 하게 되면 통화료는 1분에 약 25원이고, 아내가 사용하고 있는 휴대전화로 거는 통화료는 1분에 약 60원이다. 국제전화 사업자의 요금이 평균 1분에 900원대인 것을 감안하면 무려 30배 이상 저렴한 가격으로 국제전화를 이용할 수 있는 것이다. 이러한 저렴한 통화료 때문에 PC를 이용한 통화가 어려울 경우 ‘스카이프아웃’을 사용하는 기러기아빠 역시 적지 않다.

‘스카이프아웃’은 선불결제시스템으로 스카이프 홈페이지(www.skype.co.kr)을 통해 1만원과 3만원 상품을 신용카드, 휴대폰, 계좌이체, 가상계좌 등을 통해 편리하게 구매할 수 있다.

기러기아빠 더 이상 외롭지 않다

어학 연수가 이제는 선택이 아닌 필수로 인식되면서 기러기아빠 역시 점점 그 수가 늘어나고 있다. 가족과 떨어져 외롭게 혼자 지내는 기러기아빠들은 사랑하는 가족과의 전화를 통해 그들의 목소리를 듣는 게 유일한 낙이라고들 한다.

음성통화뿐 아니라 영상통화까지 무료로 즐길 수 있고, 해외로 거는 전화까지 저렴하게 걸 수 있는 스카이프는 이제 단순한 인터넷전화가 아니라 기러기아빠의 외로움을 달래주는 가족 사랑의 필수품으로 자리잡아 가고 있다.

조인스닷컴(Joins.com)