"특정 후보 위해 들러리 세우는 경선 룰 합의 못해"

한나라당 대선 주자인 손학규 전 경기지사는 25일 "특정 후보를 위해 (나머지 후보들을) 들러리 세우는 경선 룰에는 합의할 생각이 없다"고 말했다.

이날 오전 서울 여의도 렉싱턴 호텔에서 열린 당 지도부와 대선 주자가 참석하는 조찬 간담회에서다.

손 전 지사는 "경선은 본선에서 승리할 수 있는 가장 경쟁력 있는 후보를 선택하는 것이다. 그 원칙에 맞춰 경선 룰이 정해져야 한다"며 이같이 말했다.

<관계기사 6면>

이를 놓고 손 전 지사가 일반 국민의 경선 참여 폭을 확대하고, 경선 시기를 늦추자는 자신의 입장을 관철하기 위해 경선 불참 가능성으로 해석될 수 있는 발언을 하며 당 지도부와 다른 주자를 압박했다는 해석이 나왔다.

이날 발언은 대선 후보 경선과 관련된 손 전 지사의 그동안 입장 표명 중 가장 수위가 높고 강력하다.

또 당내 경선준비위에 참여하고 있는 손 전 지사 측 대리인인 정문헌 의원이 23일 비공개 회의에서 "현재의 경선 규칙에 변화가 없다면 우리는 경선에 참여하지 않을 수 있다"고 말한 것과 맞물려 당내 파장이 커지고 있다.

한나라당 경선 규칙은 조항마다 이명박 전 서울시장과 박근혜 전 대표의 이해관계가 날카롭게 부닥치고 있기 때문에 변경하기가 어려울 것으로 분석되고 있다.

손 전 지사는 대부분의 여론조사에서 범여권 잠재 후보 지지율 1위를 기록하고 있어 그의 향후 행보가 당내 가장 민감한 문제로 떠오르고 있다.

간담회에선 경선 룰을 논의 중인 당내 경선 준비 기구 '2007 국민승리위원회'의 위상과 역할을 놓고 이 전 시장과 박 전 대표의 입장 차가 드러났다.

최대 쟁점인 경선 시기.방식과 관련해 이 전 시장은 "당내 기구에서 논의하는 게 맞다"며 당내 경선 준비 기구의 결정에 따르자는 주장을 폈다.

반면 박 전 대표는 "후보들이 대리인을 내세워 합의를 이루는 게 과연 합법적인가. 당원들이 결정한 (기존의) 합의를 후보들의 합의로 바꿀 수는 없으며, 바꾸려면 당원의 의견을 물어야 한다"며 전체 당원의 의사를 강조했다.

강재섭 한나라당 대표는 "각 후보 캠프는 근거 없는 상호비방과 측근들의 무절제한 언동을 자제해 줄 것을 부탁한다"며 "당 기구에 대해서도 근거 없는 불공정 시비를 벌이는 것은 바람직하지 않다"고 강조했다.

나경원 대변인은 브리핑에서 ▶경선 시기와 방식에 관한 합의를 3월 10일까지 도출하고 ▶경선 결과에 흔쾌히 승복하며 ▶후보 검증은 당이 수행하고 ▶권역별.주제별 정책토론회를 개최한다는 내용을 포함한 6개 항에 모든 후보가 공감했다고 말했다.

서승욱 기자