윤석열 대통령과 이재명 더불어민주당의 영수회담 성사 과정에서 불거진 '비선 논란'에 대해 친윤계 권영세 국민의힘 의원이 "전혀 없는 걸 얘기했을 리는 없어 보인다"고 했다.
권 의원은 지난 8일 YTN라디오 '신율의뉴스정면승부'에 출연해 "개인적으로는 잘 모르지만 세평이나 이런 것으로 볼 때 임혁백 교수나 함성득 교수나 전혀 없는 걸 얘기했을 리는 없어 보인다"고 했다.
그는 "사전 협의가 좀 몇 차례 이뤄지다가 잘 안 돼서 전격적으로 이 두 당사자, 야당 대표하고 대통령께서 직접 만나신 게 아니겠냐"며 "그 과정에서 (비선이) 조금 부수적인 역할은 한 게 있지 않겠나 짐작해볼 뿐"이라고 말했다.
권 의원은 "비선이 처음부터 끝까지 다 했다고는 생각을 안 한다"며 "정식 라인에서 부닥쳐서 잘 안 되는 걸 누군가 옆에서 좀 풀어줄 수 있는 부분들이 있을 것 아니겠냐. 메인 부분은 아마 정규 라인에서 직접 통화도 하시고 또 직접 그쪽 비서실하고 우리 대통령실 비서실장이나 정무수석이 직접 나서고 해서 이뤄지지 않았나 생각한다"고 추측했다.
지난 7일 함성득 경기대 정치전문대학원장과 임혁백 고려대 명예교수는 한 언론과의 인터뷰에서 영수회담 성사 과정에서 자신들이 물밑 조율 등 역할을 했다고 주장했다. 특히, 인터뷰에서 "윤 대통령이 이 대표에게 총리 추천을 요청했다" "윤 대통령이 (차기 대선에서) 이 대표의 경쟁자가 될 만한 인사는 대통령실 인선에서 배제하겠다는 뜻을 전했다"는 등 내용을 전해 파문이 일었다.
다만 대통령실은 영수회담 직후 브리핑을 통해 "(총리) 인사 이야기는 전혀 없었다"며 이들의 주장을 전면 부인했다. 민주당 또한 "비서실장(천준호 의원)이 용산과 협의하고 진행한 게 전부"라며 "임 교수를 메신저로 인정한 바 없다"고 일축했다.
임 교수는 지난 총선에서 민주당 공천관리위원장을 맡았던 친명 인사다. 함 원장은 윤 대통령과 같은 아파트에 사는 이웃으로 알려졌다.