지난 24일 열린 일본-북한전 모습. EPA=연합뉴스
국제축구연맹(FIFA)이 26일 북한 평양에서 열릴 예정이었던 일본과 북한의 2026 북중미월드컵 아시아 2차 예선 경기를 공식 취소했다.
FIFA는 24일(한국시간) "일본과 북한의 월드컵 아시아 2차 예선 4차전을 취소했다. 이번 일정은 재조정되거나 다시 열리지 않는다. 북한이 대체 경기장은 물론 연기에 따른 새로운 경기 날짜를 마련하지 못했다"라고 밝혔다.
이로써 일본은 평양 원정 경기에서 3-0 몰수승을 거두게 됐다. 승점 3을 보탠 조 1위 일본은(승점 12) 2차 예선 남은 2경기 결과와 관계없이 최종예선 진출을 확정했다. 북한(승점 3)은 조 3위에 머물렀다. FIFA는 또 북한을 징계위원회에 회부한다.
일본과 북한의 평양 경기는 지난 21일 일본 도쿄에서 열린 두 팀의 3차전 직후부터 성사 여부가 불투명해졌다. 아시아축구연맹(AFC)은 22일 홈페이지를 통해 "26일 예정된 북한과 일본의 경기는 예기치 못한 사태로 인해 기존 일정대로 열리지 않는다. 지난 20일 북한 측으로부터 불가피한 사정으로 경기 장소를 중립지역으로 옮겨야 한다고 통보받은 데 따른 결정"이라고 전했다.
