"내 부모님이라면"…고속도로 홀로 걷는 할머니에 울컥한 사연

사진 보배드림 캡처

고속도로 갓길에서 혼자 걸어가던 할머니가 한 시민의 신고로 무사히 구조됐다.

지난 20일 온라인 커뮤니티 ‘보배드림’에 ‘고속도로 갓길을 홀로 걸어가시던 할머니’라는 제목의 글이 올라왔다.

글을 작성한 A씨는 “얼마 전 지방 출장으로 고속도로를 주행하다 정안알밤휴게소에 잠시 들렀다”며 “휴게소를 빠져나와 고속도로로 합류하려던 길에 우측 갓길에서 지팡이 하나 들고 혼자 걸어가던 할머니를 목격했다”고 말문을 열었다.

A씨가 본 노인은 80세가 족히 넘어 보이는 할머니였다. 당시 그는 차량을 멈춰 세우고 할머니에게 갓길로 위험하게 걸어가는 이유를 물어보려다가 지방 출장 업무로 업체 대표와 만나기로 한 약속 시간이 촉박해 결국 할머니를 지나쳤다.

A씨는 “휴게소에서 출발한 지 약 15㎞ 지나자 다른 곳으로 빠지는 램프 구간을 발견했다”며 “할머니의 걸음걸이와 속도를 생각하면 아마 이 램프 구간까지 오려면 10시간은 걸릴 것 같았다”고 설명했다.

할머니가 계속 신경 쓰였던 A씨는 경찰에 신고했다.

업체 대표와의 미팅이 끝난 뒤 출동했던 고속도로 순찰대에 연락한 A씨는 할머니가 정안알밤휴게소에서 환승해야 했지만 환승하지 못해 휴게소를 기웃거리다가 결국 갓길을 따라 걸었다는 사정을 듣게 됐다.

경찰은 A씨에게 “정말 위험해 보였다. 어르신 발견 후 바로 차에 태워 안전하게 목적지까지 가실 수 있도록 조치했다”고 전했다.

A씨는 “얼마나 다행인지. 만약 고속도로 순찰대가 발견하지 못했다면 그 할머니는 어디까지 걸어가셨을지”라며 “며칠 동안 계속 그때 생각이 난다. 처음 할머니를 목격했을 때 바로 차를 갓길에 세우고 그 상황에 대해 여쭤봐야 했다. 그러지 못한 나 자신이 얼마나 원망스럽고 실망스럽던지”라고 자책했다.

그러면서 “다음에 다시 이런 상황을 맞닥뜨린다면 단 1초의 망설임 없이 바로 차를 세울 거다”라며 “만약 그 할머니가 내 부모님이었다고 생각하면 상상만 해도 울컥한다”고 덧붙였다.

이지영 기자 lee.jiyoung2@joongang.co.kr