하극상 논란의 중심에 섰던 이강인이 환한 표정으로 입국했다. 입국장에는 만일의 사태를 대비해 수십 명의 경찰이 배치됐으나 별다른 충돌은 발생하지 않았다.
태국과 치를 3월 A매치 2연전에 이름을 올린 이강인이 19일 오후 인천국제공항을 통해 한국 땅을 밟았다.
축구 국가대표 이강인이 19일 오후 인천국제공항 2터미널 입국장을 통해 입국하며 손을 흔들어 인사하고 있다. 연하뷴스
연두색 후드 집업을 입고 초록색 캡 모자를 쓴 이강인이 모습을 드러내자 현장에 있던 팬 수십 명이 그의 이름을 외치며 환호했다.
입국장 문 앞에 잠시 멈춰 선 이강인은 얼굴에 미소를 띤 채 양손을 흔들며 인사했다. 전날 굳은 표정으로 입국한 손흥민과는 대조적인 모습이었다.
2023 카타르 아시안컵 당시 벌어진 하극상 논란으로 지탄을 받았던 이강인이 대회 이후 처음 국민 앞에 모습을 드러내는 자리라 현장에는 수십 명의 경찰과 경호인력이 배치됐으나 별다른 마찰은 발생하지 않았다.
이강인은 환하게 웃으며 취재진을 향해 인사했고 팬들의 선물을 받아든 뒤 여유롭게 공항을 빠져나갔다.
축구 국가대표 이강인이 19일 오후 인천국제공항 2터미널 입국장을 통해 입국하고 있다. 연합뉴스
곧장 경기 고양시 대표팀 숙소로 이동한 이강인은 20일 공식 훈련에 합류하기 전 서울월드컵경기장에서 심경을 밝힐 예정이다. 다만 이때도 이강인은 취재진과 질의응답 시간은 갖지 않을 것으로 전해졌다.
황선홍 임시 감독이 이끄는 대표팀은 21일 오후 8시 서울월드컵경기장에서 태국과 2026 북중미 월드컵 아시아 2차 예선 C조 3차전을 치른다. 이어 22일 태국으로 출국해 26일 오후 9시 30분 방콕의 라자망갈라 스타디움에서 4차전을 벌인다.
이강인이 선배 손흥민과 물리적 충돌을 빚는 등 하극상을 벌인 것을 두고 3월 A매치에 이강인을 발탁해선 안 된다는 여론이 거셌지만 황 감독은 이번 A매치에 나설 국가대표 명단을 발표하면서 이강인을 포함했다.
