韓총리, 이종섭 논란에 “사법절차 진행 차질없도록 할 것”

한덕수 국무총리가 12일 세종 총리공관에서 열린 출입기자단 만찬 간담회에서 현안에 대해 발언하고 있다. 사진 국무총리실=연합뉴스

한덕수 국무총리는 고위공직자범죄수사처(공수처)가 수사 중인 이종섭 전 국방 장관의 호주 대사 임명 논란과 관련해 12일 “국내 사법 절차 진행에 차질 없도록 할 것”이라고 밝혔다.

한 총리는 이날 세종 총리공관에서 열린 출입기자단 만찬간담회에서 관련 질문을 받고 “공직자가 수사를 받는 데 외국 대사를 나갔다고 안 들어오는 것은 있을 수 없다”며 이같이 말했다.

그는 “호주는 아시아에서 일본 다음으로 안보ㆍ외교 측면에서 중요한 나라”라며 “대사 임기가 작년 말 끝났는데, 수사 상황이 당장 임박하지 않은 가운데 기다리느라고 외교적 조치를 안 하는 것은 안 맞다”고 했다.

또 “이 전 장관이 고발되고 한 6개월간 공수처가 한 번도 소환 조사하지 않았고, 수사 기관이 요청하면 출국금지 사실을 본인도 모르는 상황이 많을 수 있다”고 설명했다.

이어 “중요한 것은 (이 대사 부임이) 사법적으로 해야 하는 행위를 심대하게 저해하는 것이냐인데 전혀 그런 일이 있을 수 없다”며 “공직자들은 수사기관이 필요하다면 언제라도 돌아와서 수사ㆍ조사를 받는다”고 말했다.

한편 이 대사는 이날 대사관 홈페이지를 통해 공식 부임을 알렸다.

이 대사는 인사말에서 "양국이 북한 비핵화와 한반도 평화를 포함한 역내 평화와 안정을 증진하고, 국방·방산 협력 동력을 이어나갈 수 있도록 역할을 다하겠다"고 밝혔다.

조문규 기자 chomg@joongang.co.kr