국민의힘 한동훈 비상대책위원장이 7일 서울 여의도 중앙당사에서 열린 비상대책위원회의에서 발언하고 있다. 연합뉴스
국민의힘 한동훈 비상대책위원장이 '사천' 논란에 휩싸인 더불어민주당의 권향엽(전남 순천·광양·구례·곡성을) 후보 공천을 거듭 비판했다. 그는 "몸종 다루듯 했던 공직자가 남아있고, 배우자실이라는 기상천외한 기구를 만들어 배우자를 보좌하게 했고, 거기에 관여된 사람들이 양지에 단수 공천했다"며 공세 수위를 높였다.
한 위원장은 7일 여의도 당사에서 기자들과 만나 "이재명 대표의 민주당에서 자기 측근이나 이런 부분을 챙기는 경향이 있었던 것이 이번이 처음이 아니지 않나"라며 권 후보 공천 논란을 겨냥했다.
민주당은 앞서 '텃밭'인 전남 순천·광양·곡성·구례을을 첫 '여성 전략 특구'로 지정해 권 예비후보를 전략공천했다가, 권 후보가 김씨를 보좌했던 사실이 드러나면서 일각에선 민주당이 이 대표 측근을 사천한 것 아니냐는 논란이 불거졌다. 아울러 이 지역 현역인 서동용 의원의 반발도 이어지자 민주당은 전략공천을 철회하고 경선하기로 했다.
민주당은 "이 대표 배우자와 아무런 사적 인연이 없으며 단지 대선 선대위 배우자실의 부실장으로 임명됐을 뿐 비서도 아니"라는 입장이다.
서영교 더불어민주당 최고위원이 지난 6일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 최고위 회의에서 한동훈 국민의힘 위원장이 사천 공천이라며 비난했던 권향엽 예비후보 관련 메시지가 적힌 손푯말을 들어보이고 있다. 전민규 기자
한 위원장은 "배우자실이라는 게 있었다는 것도 국민 입장에선 황당한 일"이라고 반박했다. 그는 "이 대표에게 비서라는 말이 과거 자신이 경기도와 성남시에서 몸종 부리듯 부렸던 공직자 같은 사람을 말하는 것인지 모르겠다"며 "그런데 그건 비서가 아니라 부정부패 범죄이고, 인간 학대"라고 비판했다.
한 위원장은 "몸종 다루듯 했던 공직자가 이렇게 남아있고, 배우자실이라는 기상천외한 기구를 만들어서 거기다가 사람들을 놓고 배우자를 보좌하게 했고, 거기에 관여된 사람들은 양지에 단수 공천한다, 너무 일관성 있지 않나. 이 부분에 대해 국민이 분노한다"고 주장했다.
한 위원장은 천준호 당 대표 비서실장의 서울 강북갑 단수공천도 문제 삼았다. 그는 "(민주당은) 이 대표의 비서뿐 아니라 이 대표 배우자 김혜경 씨의 비서까지도 줄줄이 단수 공천했다. (권 예비후보) 한 분이 걸려서 번복됐지만"이라고 꼬집었다.
반면 "제가 이 당에 와서 가장 가깝게 지내고, 매일 보는 김형동 비서실장은 단수가 아니라 경선을 한다"며 "우리의 시스템 공천은 실제로도 공정하고, 공정해 보이는 데도 무게를 둔다. 국민 눈높이를 고려하기 때문"이라며 민주당 공천과 질적으로 다르다고 한 위원장은 강조했다.
이 대표는 한 위원장이 거짓 사천 의혹을 제기했다며 지난 6일 허위사실 유포에 따른 명예훼손 혐의로 고발했다. 이에 한 위원장은 이 대표를 공직선거법상 허위사실유포죄, 무고죄로 맞고발했다.
