9000만원 찍은 비트코인…‘불장’에 버블 논란도 커진다

비트코인이 원화 시장 기준 사상 최고가를 넘어서면서 가격 거품 우려가 커지고 있다. 특히 올해 비트코인을 둘러싼 환경이 과거보다 우호적이라 이런 과열 양상은 더 심해질 수 있다. 가상자산 시장에 대한 금융당국의 제도 정비도 속도를 내야 한다는 지적이 나온다.

29일 국내 최대 암호화폐 거래소 업비트에 따르면 비트코인 1개당 가격은 이날 9000만원까지 치솟으며 1억원 진입을 눈앞에 뒀다. 전날 업비트에서 거래된 비트코인 가격은 원화 시장 기준 직전 전고점(2021년 11월 9일)인 8270만원을 약 27개월 만에 넘어섰다. 하지만 이날 다시 사상 최고가를 경신하며 ‘불장’을 이어갔다. 달러 시장 기준으로도 비트코인은 역대 최고가 경신을 눈앞에 뒀다. 28일(현지시간) 세계 최대 암호화폐 거래소인 바이낸스 기준 약 27개월 만에 6만 달러 벽을 넘어선 비트코인은 29일(현지시간) 6만3000달러(약 8400만원) 선까지 가격이 오르면서, 전고점(6만9000달러) 경신을 눈앞에 두고 있다. 일부 달러 시장 거래소에서는 6만4000달러(약 8530만원) 선까지 비트코인 가격이 오르기도 했다.

가격 과열 우려에도 불구하고 비트코인에 대한 시장 전망은 긍정 일색이다. 우선 4년마다 한 번씩 오는 ‘반감기’가 올해 4월 도래한다는 점이 가장 큰 호재다. 비트코인은 공급량을 조절하기 위해 4년마다 채굴량이 반으로 줄어들도록 설계돼 있다. 최근에는 미국 증권거래소(SEC)가 비트코인 현물 상장지수펀드(ETF)를 승인하면서 정책 리스크를 덜었다. 현물 ETF 출시로 수요 증가까지 기대하게 됐다. 현물 ETF를 운용하려면 운용사가 비트코인을 직접 보유해야 하는데, 이 경우 수요가 늘 수밖에 없어서다. 실제 NH투자증권에 따르면 지난 1월 10일 미국 SEC의 비트코인 현물 ETF 상장 승인 이후 지난달 20일까지 총 10개 ETF에 투자금 50억2000만 달러가 순유입됐다.

여기에 올해 미국을 중심으로 기준금리 인하가 유력해진 점도 비트코인 과열을 불렀다. 시장 반응은 엇갈린다. 미국 투자은행 번스타인은 최근 보고서에서 “비트코인이 ETF 주도하에 FOMO(매수 못 한 두려움) 랠리를 준비하고 있다”면서 “올해 신고점을 경신하고 2025년 최대 15만 달러(약 2억원)까지 상승할 가능성 있다”고 했다. 다만 JP모건은 최근 보고서에서 “비트코인 현물 ETF 승인 후에 기관투자가의 신규 자금이 가격을 끌어올릴 것이라는 주장은 근거가 부족하다”고 했다. 석병훈 이화여대 교수는 “암호화폐는 다른 자산에 비해 늘 변동성이 크다”고 지적했다.

김남준 기자 kim.namjun@joongang.co.kr