이스라엘이 팔레스타인 가자지구를 관통하는 횡단 도로를 건설 중인 모습이 포착됐다.
미 일간 월스트리트저널(WSJ)은 20일(현지시간) 여러 국방 당국자를 인용해 이스라엘군이 가자지구를 동서로 잇는 기존 도로를 확장 중이며, 이는 군사 작전 지원 용도로 추정된다고 보도했다.
전쟁의 상흔이 가득한 20일 가자지구 가자시티의 모습. AFP=연합뉴스
특히 이 도로는 남북으로 길쭉한 모양의 가자지구 영토의 허리를 가로지르고 있어 가자지구에 대한 이스라엘의 장악력을 확대하려는 의도로도 풀이된다고 분석되고 있다. 도로 길이는 약 8㎞다. 이 도로는 가자지구 최대도시 가자시티 남부를 지나며 이스라엘 국경에서 8㎞ 정도 거리다.
이스라엘 당국자들은 이 도로가 최소 몇 달, 길게는 몇 년 동안 군사 작전과 순찰 용도로 쓰일 수 있다고 설명했다.
미국은 이스라엘이 이처럼 가자 영토에 대한 통제력을 확대하는 데 반대해왔다.
하지만 이스라엘은 하마스와 전쟁이 장기화하자 자국군의 이동을 신속하게 하려고 이 횡단 도로 건설을 결정한 것으로 보인다.
이스라엘은 현재 군인을 동원해 도로 양옆을 따라 주택과 건물을 파괴할 계획이며 이미 도로를 넓히기 위해 자갈을 깔고 있다고 채널14는 전했다.
전직 이스라엘 안보 당국자는 이 도로가 가자지구 북부와 남부 사이에 명확한 경계가 될 것이라면서 다만 도로를 따라 장벽이 세워질 가능성은 없을 것으로 내다봤다.
이스라엘군은 가자시티가 있는 북부 일대를 사실상 완전히 장악한 데 이어 남부 지역에서도 공세를 이어가고 있다.
한때 하마스의 본거지로 불렸던 가자시티에는 전쟁 전 120만명이 거주했으나 현재는 대부분 주민이 남부로 피란해 15만∼20만명만이 남은 것으로 추산된다.
