北, 서울 정밀타격 노렸다…"240㎜ 조종방사포탄 시험발사 성공"

중앙일보

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북한 국방과학원이 조종방사포탄과 탄도조종 체계를 새로 개발하는데 성공했다며 지난 11일 240㎜ 조종방사포탄 탄도조종 사격시험을 진행해 명중성에 대한 평가를 진행하고 그 우월성을 검증했다고 조선중앙통신이 12일 보도했다. 조선중앙통신=연합뉴스

북한 관영 조선중앙통신이 12일 “조선민주주의인민공화국 국방과학원은 조종방사포탄과 탄도조종체계를 새로 개발하는데 성공했다”고 밝혔다.

이어 “국방과학원은 11일 240㎜조종방사포탄 탄도조종사격시험을 진행하여 명중성에 대한 평가를 진행하고 그 우월성을 검증했다”며 “240㎜ 조종방사포탄과 탄도조종체계 개발은 우리 군대 방사포 역량을 질적으로 변화시키게 된다”고 보도했다.

아울러“국방과학원은 기술적 급진에 따라 240㎜ 방사포의 전략적 가치와 효용성이 재평가되게 될 것이라고 확신했다”며 “전투마당에서 240㎜ 방사포의 역할이 증대될 것”이라고 전했다.

이는 북한이 서울과 수도권을 겨냥한 기존 240㎜ 방사포탄에 위치정보시스템(GPS) 조종날개를 장착해 유도화하는 데 성공했다는 의미다. 북한 주장대로 유도화에 성공했다면 240㎜ 방사포탄의 사거리가 늘어나고 정밀도가 개선됐을 것으로 보인다.

북한이 보유한 방사포는 122·240·300·600㎜ 등이 있으며, 300㎜ 이상 대구경 방사포는 이미 유도화를 실현한 것으로 추정된다.

북한은 김정은 국무위원장의 지시로 240㎜ 이하 방사포의 유도화도 추진해왔다. 김 위원장은 작년 8월 방사포탄 생산 공장을 방문한 자리에서 “122㎜와 240㎜ 방사포탄의 조종화(유도화)를 실현한 것은 현대전 준비에서 중대한 변화”라고 강조했다.

이는 서울·수도권의 표적을 정밀 타격하겠다는 의도로 풀이된다.

북한이 240㎜ 방사포탄 유도화를 위한 시험발사에 성공했다고 발표한 것은 이번이 처음이다.

조선중앙통신이 공개한 사진을 보면 전날 발사된 신형 240㎜ 방사포탄은 유도 기능이 있는 조종날개를 장착하고 있다.

신종우 한국국방안보포럼 전문연구위원은 “240㎜ 방사포탄에 GPS 조종날개를 장착해 유도 로켓처럼 발사하겠다는 것인데 이렇게 되면 유효사거리가 늘어난다”고 밝혔다. 유도 기능이 없는 북한의 기존 240㎜ 방사포탄의 유효사거리는 40km, 최대사거리는 60㎞로 추정되는데, 신형 240㎜ 방사포탄은 유효사거리는 70km 이상, 최대사거리는 100km 이상으로 늘어날 수 있다는 게 신 연구위원의 설명이다.

다만, 북한의 신형 240㎜ 방사포탄이 진짜 GPS 유도 기능을 갖췄는지는 조종날개로 성공 여부를 판가름하는 것은 불확실하다는 지적도 있다. 군의 한 소식통은 “비행시간이 짧은 방사포탄이 GPS 유도 기능을 갖추기는 어렵고 비용도 많이 든다”며 “조종방사포탄은 날개를 달아 방향을 조정하는 정도일 수 있다”고 말했다.

일각에선 240㎜ 방사포탄의 러시아 지원 가능성도 나온다. 홍민 통일연구원 선임연구위원은 “240㎜ 방사포탄의 경우 이중 용도가 있을 것”이라며 “실용적 차원에서는 러시아의 주문을 염두에 두었을 가능성이 있고, 정치적으로는 대남 전쟁 준비를 얘기하는 상황이니 우리를 압박하려는 의도도 있을 수 있다”고 평가했다.

한영혜 기자 han.younghye@joongang.co.kr