국제수영연맹 대회 출전이 막힌 미국의 트랜스젠더 수영선수 리아 토머스(24)가 경기에 출전하기 위해 소송을 제기했다.
스포츠중재소에 트랜스젠더 선수의 경기 출전 허용을 요청한 리아 토머스. AP=연합뉴스
로이터 통신은 27일(한국시간) "토머스가 엘리트 여성 경기에 다시 출전하고자 스포츠중재재판소(CAS)에 소송을 제기했다"고 보도했다. CAS는 "지난해 9월에 중재를 시작했다. 그동안 엄격한 비밀 규정을 지켜왔지만, 토머스 측이 일반적인 정보를 전달하는 데 동의해, 토머스가 소송을 제기했다는 걸 공개한다"고 전했다.
국제수영연맹은 2022년 6월 "12세 이전에 성전환 수술을 받은 선수만 여성부 경기에 출전할 수 있다"며 "그렇다고 12세 이전에 수술하도록 권장하는 것은 아니다. 대부분 국가에서 그 나이 때 수술을 받는 게 가능하지 않다"고 밝혔다. 사실상 성전환 선수의 여자부 경기 출전을 막는 조치였다.
이전까지는 규정상 성전환 선수도 테스토스테론(남성 호르몬) 수치를 기준 이하로 유지하면, 여자부 경기 출전이 가능했다.
리아 토머스가 여자 대회에서 우승을 차지한 지난 2022년 3월 트랜스젠더의 출전에 반대하는 목소리도 높아졌다. AP=연합뉴스
토머스는 남자로 살던 때 '윌리엄 토머스'라는 이름으로 경기에 출전했다. 당시는 미국 랭킹 400~500위 정도였다. 2019년부터 호르몬 요법으로 여성이 되는 과정을 밟았다. 2020년에는 이름을 바꾸고, 여자부 경기에 출전했다. 당시 미국대학스포츠협회가 '남성 호르몬 억제 치료를 1년 이상 받은 선수'의 여자부 경기 출전을 허용했다. 2022년 3월에는 미국대학선수권 여자 자유형 500야드에서 우승하며 주목받았다.
동료 여성 선수 사이에서는 "남자 생식기를 제거하는 수술을 받지 않는 리아 토머스와 같은 라커룸을 쓰는 게 끔찍했다"는 동료의 주장도 나왔다.
이후 국제수영연맹의 규정 강화로 토머스도 2022년 6월부터는 공식 경기에 나서지 못했다. 이에 토머스는 소송을 제기했다.
CAS는 "토머스는 스포츠는 공정한 경쟁을 추구하고, 트랜스젠더에 대한 일부 규제는 적절하다고 인정한다. 하지만, 몇몇 조항이 차별적이기 때문에 개정을 요구한다"고 전했다.
