日 외무상 "사도광산 세계유산 등재 한국과 정중히 논의 지속"

가미카와 요코 일본 외무상은 23일 일본 정부가 유네스코 세계유산 등재를 추진 중인 니가타현 사도광산과 관련해 "등재 실현을 위해 (사도광산의) 문화유산으로서 훌륭한 가치를 평가받을 수 있도록 한국과도 계속해서 성실하고 정중하게 논의를 지속하겠다"고 밝혔다.

조선인이 강제노역한 현장 중 하나인 일본 사도(佐渡) 광산(니가타현). 사도 광산에 조선인 근로자가 최소 1400명 동원된 것으로 추정된다. 사진은 사도 광산의 선광장(캐낸 광석에서 불필요한 부분을 제거하는 장소)이다. 연합뉴스

가미카와 외무상은 이날 오후 정례 기자회견에서 '한국이 등재와 관련해 조선인 강제노역이 있었다고 반발하고 있는데 어떻게 할 것인가"라는 질문에 "사도광산에 관해서는 한국의 입장을 알고 있다"면서 이같이 대답했다.

일본 정부는 지난해 1월 사도광산을 세계유산으로 재신청한 이후 같은 발언을 반복하고 있다.

사도광산의 세계유산 등재 여부는 올해 7월 21∼31일 인도 뉴델리에서 열리는 세계유산위원회에서 결정될 전망이다.

일본 정부는 사도광산 세계유산 등재를 추진하면서 유산의 대상 기간을 16∼19세기 중반으로 한정했다. 이 때문에 조선인 강제노역을 의도적으로 배제했다는 비판을 받고 있다.

한국은 지난해 세계유산위원회 신규 위원국으로 선출돼 사도광산 등재 심사 과정에서 일본을 견제하고 한국 입장을 피력할 수 있다.

한편 일본은 2015년 군함도 등 23개 메이지(明治·1868년∼1912년) 산업혁명 유산을 세계문화유산으로 등재하면서 조선인 강제동원의 역사를 기억할 수 있는 시설을 만들겠다고 약속했지만, 그 일환으로 2020년에 설립된 산업유산정보센터에는 일본인과 조선인 차별이 없었다는 현지주민 증언 등이 전시됐다.

이해준 기자 lee.hayjune@joongang.co.kr