104분이면 충분…조코비치 호주오픈 8강행

호주오픈 8강 진출을 확정하고 기뻐하는 남자 테니스 세계 1위 노박 조코비치. 대회 2연패와 메이저 25승이 목표다. [AFP=연합뉴스]

남자 테니스 세계랭킹 1위 노박 조코비치(37·세르비아)가 호주오픈 8강에 진출하며 ‘메이저 25승’ 고지를 향해 순항했다.

조코비치는 21일 호주 멜버른에서 열린 대회 남자 단식 16강전에서 아드리안 만나리노(36·세계 19위·프랑스)를 세트 스코어 3-0(6-0, 6-0, 6-3)으로 완파했다. 호주오픈은 새해 첫 메이저 대회다. 이날 승리로 조코비치는 메이저 대회 단식 8강에 58번째로 진출하면서 ‘테니스 황제’ 로저 페더러(43·스위스·은퇴)가 보유한 이 부문 최다 기록과 타이를 이뤘다.

이날 경기는 조코비치가 30대 베테랑인 만나리노에게 덜미를 잡힐 수도 있다는 전망 속에 열렸다. 전날 여자 단식 32강전에서 세계 1위 이가 시비옹테크(23·폴란드)가 19세 신예 린다 노스코바(50위·체코)에게 1-2(6-3, 3-6, 4-6)로 충격패를 당하며 탈락하자 남자부에서도 이변이 일어날 수 있다는 이야기가 흘러나왔다.

시비옹테크

여자부 최강 시비옹테크가 호주오픈 16강에 오르지 못한 것은 2019년 대회(2회전 탈락) 이후 5년 만이었다. 조코비치도 고전할 것으로 예상했지만, 이런 염려는 기우였다. 조코비치는 경기 내내 한 수 위의 기량을 선보이며 1시간44분 만에 만나리노를 가볍게 제압했다. 서브 에이스 17-1, 공격 성공 횟수 31-12, 실책 수 15-31, 토털 포인트 85-42 등 모든 면에서 조코비치가 만나리노를 압도했다.

대회 2연패에 도전하는 조코비치는 2019년부터 호주오픈 32연승 행진을 이어갔다. 조코비치는 코로나19 백신을 접종하지 않아 불참했던 2022년 호주오픈을 제외하고는 2019년 대회부터 지난해 대회까지 한 번도 지지 않고 4차례 모두 우승(28연승)했다.

조코비치가 올해 호주오픈에서 우승하면 통산 11번째 우승이자 메이저 대회 통산 25번째 우승이라는 대기록을 달성한다. ‘25승’은 전무후무한 기록이 될 가능성이 크다. 현재 조코비치는 여자부의 마거릿 코트(82·호주·은퇴)와 함께 메이저 24승으로 이 부문 공동 1위에 올라 있다.

조코비치의 대항마는 세계랭킹 2위 카를로스 알카라스(21·스페인)다. 조코비치와 알카라스가 모두 승리를 거듭하면 두 선수는 결승에서 만난다. 한편 여자 단식 16강에서는 디펜딩 챔피언 아리나 사발렌카(세계 2위·벨라루스)가 어맨다 아니시모바(세계 442위·미국)를 2-0(6-3, 6-2)으로 완파하고 2연패를 향해 순항했다.

피주영 기자 akapj@joongang.co.kr