술집 첫 만남서 "소울메이트"…카이스트 교수 딸 덴마크 왕비된다

덴마크 프레데릭 왕세자 부부. EPA=연합뉴스

현존하는 군주 중 전 세계에서 가장 오랫동안 재위한 마르그레테 2세(83) 덴마크 여왕이 즉위 52주년 기념일인 14일(현지시간) 왕위에서 물러난다. 큰아들 프레데릭 왕세자(55)가 왕위를 물려받으며 대관식은 여왕의 퇴위식과 함께 치러질 예정이다.

마르그레테 2세 여왕은 새해 전야인 지난달 31일 TV 방송으로 생중계된 신년사에서 전격 퇴위를 선언했다. 1972년 1월 아버지 프레데릭 9세가 서거한 이후 31세에 왕위에 오른 마르그레테 2세 여왕은 2022년 9월 서거한 영국 엘리자베스 2세 여왕 다음으로 오래 왕위에 머문 군주다.

마르그레테 2세 덴마크 여왕. 로이터=연합뉴스

덴마크 최초의 여왕이기도 한 마르그레테 2세 여왕은 왕실 현대화를 이끌며 국민들에게 사랑을 받아왔다. 로이터 통신에 따르면 최근 여론조사에서 덴마크 국민의 약 80%가 군주제를 지지하는 것으로 나타났다.

프레데릭 왕세자는 마르그레테 2세 여왕의 뒤를 이어 프레데릭 10세로 즉위한다. 기후와 환경 문제에 큰 관심을 보여온 프레데릭 왕세자는 덴마크 오르후스대에서 정치학을 전공했고 1986년부터 육군·공군·해군을 두루 거치며 장기간 군 생활을 했다.

프레데릭 왕세자와 부인 메리(51) 왕세자빈의 러브스토리도 유명하다. 2000년 시드니 올림픽 당시 호주를 찾은 프레데릭 왕세자는 한 술집에서 열린 파티에서 친구의 소개로 메리 왕세자빈을 만났다. 두 사람은 열애 끝에 2004년 결혼에 골인했다.

메리 왕세자빈은 추후 인터뷰에서 처음 만났을 때 프레데릭 왕세자가 덴마크의 왕족이라는 사실을 알지 못했다고 말했다. 프레데릭 왕세자는 한 일간지와 인터뷰에서 "소울메이트를 만난 느낌이었다"고 첫 만남을 떠올렸다.

메리 왕세자빈. EPA=연합뉴스

1972년 호주 태즈메이니아에서 태어난 메리 왕세자빈은 덴마크에 온 지 몇 달 만에 덴마크어를 익히는 등 적극적이고 친화적인 행보로 덴마크 국민들 사이에서 인기가 높다. 남다른 패션 감각으로 영국의 케이트 미들턴 왕세자빈과 비교되기도 한다.

여권 신장, 왕따 문제, 가정 폭력 등 사회 문제에 관심을 가져왔으며 남편과 함께 4명의 자녀를 주로 공립학교에 보내는 등 평범하게 키우기 위해 노력해왔다고 AFP 통신은 소개했다.

두 사람 사이에는 왕위 계승 서열 1순위인 크리스티안(18) 왕자와 이사벨라(16) 공주, 쌍둥이인 조세핀(13) 공주와 빈센트(13) 왕자 등 4명의 자녀가 있다.

프레데릭 왕세자 부부는 2012년 한국을 공식 방문한 데 이어 2019년에도 한·덴마크 수교 60주년을 기념해 한국을 찾았다. 메리 왕세자빈은 아버지인 존 도널드슨이 2002년부터 3년간 카이스트 교수로 재직해 한국과도 인연이 있는 것으로 알려져 있다.

김지혜 기자 kim.jihye6@joongang.co.kr