'미성년자 성추문' 프랑코, 검찰 출석 요구 불응…거주지 수색도 불발

미성년자와 부적절한 관계를 한 혐의로 도미니카공화국 검찰의 조사를 받는 메이저리그(MLB) 특급 유망주 완데르 프랑코(22·탬파베이 레이스)가 검사의 출석 요구에 불응했다.

공수주를 겸비한 '천재 유격수'로 이름을 알렸지만, 미성년자 성추문에 휩싸인 프랑코. AP=연합뉴스

AP통신은 29일(한국시간) "올가 디나 를라베리아스 담당 검사가 프랑코에게 출석을 요구하고 이날 사무실에서 그를 기다렸다. 하지만 프랑코와 그의 변호사는 끝내 나타나지 않았다"고 전했다.

프랑코는 이달 초 미국을 떠나 고국 도미니카에 도착한 것으로 알려졌지만, 수사 당국의 출석 요구에는 불응하고 있다. 도미니카 검찰과 경찰이 지난 27일 프랑코의 주소지와 프랑코 어머니의 집을 수색했지만, 그를 발견하지 못했다. 를라베리아스 검사는 "프랑코가 출석을 거부해도 조사는 계속할 것"이라는 의지를 밝혔다.

프랑코는 2021년 20세의 나이로 빅리그에 데뷔한 천재 유격수다. 그해 말 탬파베이와 계약기간 12년에 최대 2억2300만 달러(약 2870억원)를 받는 초대형 장기 계약을 해 야구계를 놀라게 했다. '짠돌이 구단'으로 유명한 탬파베이가 선수 한 명에게 그 정도 거액을 쏟아부었다는 건 상징적인 의미가 있다.

그러나 지난 8월 소셜미디어에 미성년자로 보이는 여성과 함께 찍은 사진이 노출돼 논란에 휩싸였다. 이후 인터넷엔 "프랑코가 14세 미성년자 소녀와 부적절한 관계를 이어왔다"는 폭로글도 함께 올라왔다. 파장이 커지자 도미니카공화국은 그를 미성년자 성관계 혐의로 조사하기 시작햇다.

공수주를 겸비한 '천재 유격수'로 이름을 알렸지만, 미성년자 성추문에 휩싸인 프랑코. AP=연합뉴스

MLB도 신속하게 대처했다. 탬파베이 구단은 곧 프랑코를 제한선수 명단에 올렸고, MLB 사무국은 '무기한 행정 휴직 처분'을 내렸다. 프랑코는 8월 13일 클리블랜드 가디언스전 이후 그라운드에 서지 못했다. 다만 탬파베이는 프랑코가 뛰지 못하는 기간에도 연봉을 지급하고 있다.

AP통신은 "프랑코가 기존 변호사를 모두 해임했다. 새로운 변호사를 선임한 뒤에야 검찰에 출석할 것으로 보인다"고 전했다.

배영은 기자 bae.youngeun@joongang.co.kr