조현식(左), 조현범(右)
자산 10조4000억원으로 재계 40위권인 한국앤컴퍼니(옛 한국타이어그룹)를 둘러싼 형제간 경영권 분쟁이 재점화했다. 2021년 수면 아래로 가라앉았다가 이번에는 형이 동생에 반격하는 ‘시즌 2’ 격이다.
5일 ㈜벤튜라는 한국앤컴퍼니 주식을 공개적으로 매수한다고 공시했다. 벤튜라는 국내 사모펀드 운용사인 MBK파트너스 스페셜 시튜에이션스(MBKP SS)가 설립한 특수목적법인이다. 벤튜라는 이날 “조현식 한국앤컴퍼니 고문, 조희원씨와 지난달 30일 공개 매수 등과 관련해 주주 간 계약을 맺었다”고 밝혔다. 벤튜라가 자금을 대고 조 고문과 함께 경영권을 인수에 나선 것이다. 공개 매수 기간은 이달 24일까지다.
김주원 기자
한국앤컴퍼니 최대 주주는 조현범 한국앤컴퍼니 회장(42.03%)이며, 조현식 고문과 조희원씨의 지분율은 각각 18.93%, 10.61%다. 조 고문과 조 회장은 조양래 한국앤컴퍼니 명예회장의 두 아들이다. 조희원씨는 조 명예회장의 차녀다. 조 명예회장의 장녀 조희경 한국타이어나눔재단 이사장은 한국앤컴퍼니 지분 0.81%를 보유하고 있으나 이번 분쟁에 이름을 올리진 않았다.
벤튜라가 밝힌 한국앤컴퍼니 공개 매수 주식은 최소 1931만5214주(20.35%)에서 최대 2593만4385주(27.32%)다. 조현식 고문 등과 더하면 한국앤컴퍼니 최대 주주에 올라설 수 있는 수준이다.
벤튜라와 조 고문은 상대방 동의 없이 최대 주주와 의결권을 공동으로 행사하지 않기로 약정했다. MBKP SS는 “공개 매수가 성공해 50%를 넘는 지분에 대한 의결권을 확보하면 전문경영인 체제를 도입해 즉각적으로 한국앤컴퍼니 기업 가치 제고에 나설 것”이라고 밝혔다.
김주원 기자
재계에선 이번 공개 매수를 두고 한국앤컴퍼니에서 두 번째 형제의 난이 시작됐다고 평가한다. 현재로썬 누가 승리할지 가늠하기 어렵다. 당장은 40% 넘는 지분을 보유한 조현범 회장이 유리한 상황이다. 그는 8%를 추가로 확보하면 회사 지분 50% 이상을 보유하게 된다. 조 고문과 벤튜라는 소액 주주와 10.37%에 달하는 외국인 주주 등을 설득할 방침이다.
한국앤컴퍼니 주가 향방은 승패를 결정할 요인이다. 이날 한국앤컴퍼니가 상한가(2만1850원)를 기록하면서 공개 매수 가격(주당 2만원)을 뛰어넘었다. 이러면 개인 주주가 조 고문 측 주식 공개 매수에 응하지 않을 가능성이 커진다.
양측의 갈등은 2020년 6월로 거슬러 올라간다. 조 회장은 그해 시간 외 대량매매로 조 명예회장이 갖고 있던 지분 23.59%를 모두 인수해 자신의 지분을 42.90%로 늘리면서 한국앤컴퍼니 최대 주주로 올라섰다. 그전엔 조 고문(19.32%)과 조 회장(19.31%)의 지분이 서로 비슷했다. 당시 양측은 조 명예회장에 대한 성년후견 등을 놓고 법정에서 대립하기도 했다. 이후 2021년 12월 조 회장이 한국앤컴퍼니 사장에서 회장으로 올라서고, 조현식 부회장이 고문으로 물러나면서 경영권 분쟁은 일단락된 듯 보였다.
하지만 조 회장이 올 3월 200억원대 횡령 및 배임 혐의로 구속기소 됐다가 지난달 28일 보석으로 풀려나면서 상황이 반전했다. 재계 관계자는 “조 고문 측이 동생(조 회장)의 사법 리스크를 문제 삼으며 분쟁에 뛰어든 것으로 보인다”고 말했다.
