호두과자의 도시가 변했다…전국 빵순이 몰리는 '빵지순례지'

중앙일보

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충남 천안 하면 가장 먼저 떠오르는 게 바로 ‘호두과자’다. 1934년부터 호두과자를 만들어 팔았으니 내년이면 90년이 된다. 경주 황남빵(1939년)과 군산 이성당(1945년), 대전 성심당(1954년)보다 오래됐다.

박상돈 충남 천안시장이 '빵의 도시' 천안을 홍보하고 있다. 천안시는 21~22일 이틀간 천안시청 일원에서 빵빵데이 행사를 개최한다. [중앙포토]

하지만 요즘 천안시민은 물론 수도권 주민 사이에선 천안이 ‘빵의 도시’로 더 알려져 있다. 인구 68만명 도시에 빵집이 300여 개나 영업 중이다. 전국 기초단체 가운데 7번째로 많은 규모다. 천안지역 빵집의 연간 매출은 지난해 3000억원이 넘었고 청년창업도 줄을 잇고 있다.

21~22일 천안시청 일원에서 빵빵데이 행사

빵 인기에 힘입어 천안시는 21~22일 이틀간 ‘2023 천안 빵빵데이’ 행사를 연다. 지난해는 ‘0(빵)’이 두 번 겹치는 10월 10일에 행사를 열었다. 작년 빵빵데이는 전국에서 5만명이 넘는 관광객이 찾을 정도로 인기였다. 천안시는 2021년 ‘빵빵데이’와 ‘빵토피아’(로고 포함 상표 출원·등록을 마쳤다.

빵을 주제로 행사를 기획한 건 박상돈 천안시장이다. 천안지역 특산물인 호두과자에서 착안, 빵 산업 발전에 발 벗고 나섰다. 천안에서 생산하는 밀과 팥·호두로 건강한 빵을 만들어 팔면 빵집은 물론 농가 소득에도 도움이 될 것이라는 생각에서 행사를 준비했다. 박상돈 시장은 30년 전 보령시장(관선) 재직 당시 머드를 ‘대박 상품’으로 만든 주인공이다.

지난해 10월 9~10일 충남 천안에서 열린 빵빵데이 행사에서 아이들이 빵 만들기 체험을 하고 있다. [사진 천안시]

올해는 ‘천안으로 떠나는 가을 빵캉스’라는 주제로 천안시청 일대에서 행사가 마련된다. 첫날인 21일에는 공식 행사와 개막 세리머니, 축하공연이 열린다. 체험행사로 호두과자·케이크·쿠키·쌀머핀 만들기 등이 진행된다. 빵마켓 참여업소도 38곳으로 늘어 더 다양한 빵을 한자리에서 맛볼 수 있다. 둘째 날에는 폐막식과 폐막 퍼포먼스, 축하공연, 불꽃놀이가 이어진다. 행사에 참여한 38개 참여업소와 자세한 축제 내용은 '천안빵빵데이' 누리소통망(SNS)과 누리집에서 찾아볼 수 있다.

천안빵집 38곳 현장 마켓…만들기 체험도

지난해 빵빵데이 때 인기를 끌었던 ‘빵지순례단’은 올해는 운영하지 않는다. 다만 유명 유튜버(구독자 30만~50만명)가 천안지역 빵집을 순회하며 빵을 소개하는 형식으로 바뀌었다. 대신 일반 참가자들은 한곳에 모인 38곳의 빵집에서 직접 맛을 보고 체험 행사에도 동참할 수 있게 됐다. 천안시는 300팀(팀당 4명)을 모집, 현장 체험에 참여할 수 있도록 했다.

지난해 10월 9~10일 충남 천안에서 열린 빵빵데이 행사에서 아이들이 빵 만들기 체험을 하고 있다. [사진 천안시]

천안시는 쌀 소비를 촉진하기 위해 쌀을 주제로 ‘우리 가족 쌀머핀 만들기 체험’을 마련하고 시민이 즐겨 찾는 쌀 케이크와 흥국씩빵, 쌀 카스텔라, 샌드위치 등을 행사장에서 판매할 예정이다. 이번 행사에 참여하는 38개 업소와 자세한 축제 내용은 ‘천안 빵빵데이’ SNS(누리소통망과 누리집(홈페이지)에서 확인할 수 있다.