유튜버 김용호 사망…조국·박수홍 명예훼손 등 재판 공소기각

유튜브 '가로세로연구소'(가세연) 방송에서 조국 전 법무부 장관의 딸 조민 씨가 포르쉐 자동차를 탄다고 주장해 명예훼손 혐의로 재판에 넘겨진 김용호 전 스포츠월드 기자가 지난 6월 20일 당시 서초구 서울중앙지방법원에서 열린 1심 선고 공판에서 무죄를 선고받은 뒤 나와 취재진 질문에 답하고 있다. 연합뉴스

유튜버 김용호(47)씨가 12일 숨진 채 발견되면서 관련 수사와 법적공방이 강제 종료 수순을 밟게 됐다.

경찰과 소방 등에 따르면 김씨는 이날 낮 부산 해운대구 중동 한 호텔 4층 출입문 부근에서 쓰러진 채 발견됐다.

경찰은 김씨가 극단적 선택을 한 것으로 보고 정확한 경위를 조사하고 있다.

김씨의 사망으로 김씨 관련 재판과 수사가 공소기각, 공소권 없음으로 종결될 것으로 보인다. 형사소송법 328조 1항 2호에 따르면 피고인이 사망한 경우 법원은 공소 기각 결정을 내리게 된다.

김씨는 유튜브 채널 가로세로연구소와 김용호연예부장을 운영하며 정치인·연예인 관련 의혹을 제기하다 명예훼손 등 혐의로 다수의 수사와 재판을 받고 있었다.

오는 13일에는 조국 전 법무부 장관 명예훼손 혐의와 관련한 항소심 선고가 예정돼 있었다. 앞서 1심은 가세연과 출연진이 조 전 장관과 자녀들에게 5000만원을 지급하라고 결정했다.

김씨는 이재명 민주당 대표가 배우자 김혜경씨를 폭행했다는 의혹을 제기해 공직선거법상 허위사실 공표 혐의도 받고 있었다. 한예슬, 이근 대위 명예훼손 혐의 재판 등도 진행 중이다.

김씨는 부정적 폭로를 하지 않는 대가로 연예인을 협박해 수억원을 받아낸 혐의(공갈)로 서울경찰청 강력범죄수사대 수사를 받으며 16일 영장실질심사를 앞두고 있었다.

같은날 방송인 박수홍씨의 사생활을 두고 각종 의혹을 제기한 혐의(정보통신망법상 명예훼손·강요미수·모욕)로도 1심 재판을 받을 예정이었다.

앞서 김씨는 가수 김건모씨와 이혼한 전 부인 장모씨의 사생활 의혹을 제기한 혐의(정보통신망법상 명예훼손 등)로 재판에 넘겨져 지난해 8월 1심에서 징역 8개월을 선고받고 항소하기도 했다.

앞서 11일에는 강제추행 혐의로 징역 8개월에 집행유예 2년을 선고받았다. 김씨는 2019년 7월 부산 해운대의 고깃집에서 여성을 강제추행한 혐의로 재판에 넘겨졌다.

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정시내 기자 jung.sinae@joongang.co.kr