바이든 "내주 에이브럼스 전차 인도"…젤렌스키 "꼭 필요했다"

조 바이든 미국 대통령이 21일(현지시간) 워싱턴DC 백악관에서 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령과 회담하고 있다. 로이터=연합뉴스

조 바이든 미국 대통령이 러시아와의 전쟁에서 미국의 지속적인 지원을 요청하기 위해 9개월 만에 미국을 다시 찾은 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령에게 계속 돕겠다는 입장을 밝혔다. 젤렌스키 대통령은 "양국은 정말로 진정한 동맹"이라며 거듭 사의를 표했다.

양국 정상은 21일(현지시간) 워싱턴DC 백악관에서 회담하고 우크라이나 군사 지원 문제 등을 논의했다. 두 정상의 백악관 회담은 젤렌스키 대통령의 작년 12월 방문에 이어 9개월여만이다.

바이든 대통령은 회담을 마친 후 발언에서 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 우크라이나를 돕는 서방 등 세계 국가들의 의지를 꺾을 수 있다고 생각했지만 "틀렸다"며 "우리는 여전히 우크라이나와 함께한다"고 말했다.

그는 "우리는 동맹 및 파트너와 함께 우크라이나의 영토 수복을 도울 무기 체계를 계속해서 제공할 것"이라며 "우리는 러시아의 공격으로 고통받는 무고한 수백만명을 위한 인도주의 지원을 계속 할 것"이라고 밝혔다.

그는 "오직 러시아만이 평화로 가는 길을 막고 있다"며 "우리는 오늘 전쟁을 끝낼 수 있지만 그 대신 러시아는 이란과 북한에서 더 많은 무기를 구하려 하며 그것은 러시아도 찬성한 다수 유엔 안전보장이사회 결의를 위반하는 것"이라고 지적했다.

바이든 대통령은 모두 3억2500만달러 규모의 우크라이나에 대한 새로운 무기 지원 패키지를 발표했다.

그는 미국이 앞서 지원하기로 한 에이브럼스 전차를 내주부터 우크라이나에 인도할 것이며 에너지 등 기반 시설을 러시아 공습에서 방어하는 역량을 강화하기 위해 호크 지대공 미사일 등을 지원한다고 밝혔다.

패키지에는 상당수의 방공 미사일과 포탄, 대전차 무기, 집속탄 등이 포함됐으나 우크라이나가 지원을 간절히 바라는 에이태큼스(ATACMS) 지대지 전술 미사일은 없었다.

젤렌스키 대통령은 "우리 군인들에게 꼭 필요한 매우 강력한 패키지"라며 바이든 대통령과 미국에 사의를 표했다.

그는 회담 결과로 양국이 우크라이나의 '미래 전력' 양성을 협력하기로 했다며 "우크라이나에 대한 새로운 공격을 막을 매우 중요하고 전략적인 결정"이라고 말했다.

다른 국가들의 지원에 충분히 감사하는 모습을 보이지 않는다는 지적을 받은 바 있는 젤렌스키 대통령은 "양국은 정말로 진정한 동맹"이라며 기회가 될 때마다 거듭 감사를 표했다.

젤렌스키 대통령의 이번 방문은 우크라이나가 지난 6월 대대적으로 개시한 반격 작전이 러시아의 저항에 부닥쳐 큰 성과를 내지 못해 미국의 군사 지원이 절박한 상황에서 이뤄졌다.

바이든 대통령은 의회에 240억달러 규모의 우크라이나 추가 지원안을 승인해달라고 요청했지만, 전쟁 장기화로 인한 피로도가 쌓이면서 공화당 강경파 의원을 비롯해 일부 국민의 반대 기류가 예전보다 커졌다.

젤렌스키 대통령은 이번 방문이 얼마나 중요하냐는 취재진의 질문에 "매우 중요하다"고 답하며 절박함을 표현했다.

정혜정 기자 jeong.hyejeong@joongang.co.kr