축구종가 vs 무적함대…여자월드컵 최후의 승자는

여자월드컵 결승 진출을 확정한 뒤 기뻐하는 잉글랜드의 조지아 스탠웨이. [로이터=연합뉴스]

‘축구 종가’ 잉글랜드와 ‘무적함대’ 스페인이 여자월드컵 결승에서 맞붙는다.

국제축구연맹(FIFA) 랭킹 4위 잉글랜드는 16일(한국시간) 호주 시드니의 스타디움 오스트레일리아에서 열린 2023 호주·뉴질랜드 여자월드컵 4강전에서 개최국 호주(10위)를 3-1로 꺾고 결승에 올랐다. 잉글랜드는 전날 스웨덴(3위)을 2-1로 꺾은 스페인(6위)과 20일 오후 7시 같은 장소에서 우승을 다툰다.

여자월드컵 결승에 오른 건 두 나라 모두 처음이다. 잉글랜드는 지난 2015년 캐나다 대회에서 3위에 오른 게 최고 성적이다. 2019년 프랑스 대회에서는 4위에 올랐다. 스페인은 2015년 본선 무대를 처음 밟았다. 2019년 16강에 오른 데 이어 올해는 결승에 진출했다.

양 팀은 지난해 유럽축구연맹(UEFA) 여자선수권 8강에서 맞붙은 이력이 있다. 당시엔 잉글랜드가 연장 끝에 2-1로 승리하며 4강에 올랐고, 기세를 몰아 우승했다. 이번 대회 우승팀은 독일에 이어 남·녀월드컵을 석권한 두 번째 나라가 된다.

잉글랜드는 FIFA 여자축구 올해의 감독상을 세 차례(2017·20·22) 수상한 사리나 위그먼 감독이 지도하면서 조직력을 극대화했다. 에이스는 3골을 기록 중인 공격수 로렌 헴프다. 알렉스 그린우드, 알레시아 루소 등 공격 파트너들이 지원 사격에 나선다. 잉글랜드는 지난 2011년 여자수퍼리그(WSL) 출범 이후 여자축구의 질적·양적 성장을 이끌며 신흥 강자로 떠올랐다.

스페인은 조별리그에서 일본에 0-4로 완패한 게 오히려 약이 됐다. 이후 심기일전하며 16강전(스위스전 5-1승), 8강전(네덜란드전 2-1승), 4강전(스웨덴전 2-1승)을 모두 승리로 장식했다. 월드컵 본선 무대에 세 번째 참가한 34세 베테랑 공격수 헤니퍼 에르모소가 동료들을 이끌고 있다. 최다 득점자는 2선 공격수 아이타나 본마티(3골)다. 스페인은 지난 2019년 여자월드컵 16강에 오른 것을 계기로 2년간의 준비를 거쳐 2021년 리가F(여성프로축구리그)를 출범시켰다.

송지훈 기자 song.jihoon@joongang.co.kr