여자가 된 아빠…日방송인, 아들 생일 다음날 숨진 채 발견

일본 모델 겸 방송인인 류체루. 사진 트위터

일본 모델 겸 방송인인 류체루(ryuchell·본명 히가류지)가 숨진 채 발견됐다.

13일 일본 현지 매체와 BBC에 따르면 전날 오후 5시 35분쯤 도쿄 시부야구 소속사 사무실에서 류체루가 숨져 있는 것을 매니저가 발견해 경찰에 신고했다.

류체루의 사망 원인은 아직 확인되지 않은 가운데, 경찰은 그가 극단적 선택을 했을 가능성이 있다고 보고 정확한 경위를 조사하고 있다.

류체루는 모델이자 방송인으로 TV 예능 프로그램 등에 출연하며 얼굴을 알렸다. 그는 2016년 12월 동료 모델인 페코(본명 오쿠히라 테츠코)와 결혼해 2018년 아들을 얻었다.

그러나 류체루는 지난해 8월 더 이상 남성으로서 성 정체성을 갖고 있지 않다고 발표한 뒤 이혼했다. 당시 일부 네티즌은 "아버지 없이 아이를 키우게 했다"며 그의 커밍아웃 결정을 비난했다.

류체루는 이후 일본에서 가장 영향력 있는 성소수자(LGBT)이자 젠더리스 스타일의 패션으로 이름을 날렸지만 '성별 논란'으로 비판의 대상이 되기도 했다.

한편 페코와 아들은 해외에 머무는 것으로 알려졌다. 류체루가 사망하기 전날인 11일 페코는 아들의 다섯 번째 생일 케이크 사진을 SNS에 올린 것으로 알려져 안타까움을 자아냈다.

김은빈 기자 kim.eunbin@joongang.co.kr