포스코홀딩스, 순전에 아르헨티나 염수 기반 수산화리튬 공장 착공

중앙일보

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13일 전남 순천시 율촌1산업단지에서 열린 이차전지소재용 수산화리튬 공장 착공식에서 참석자들이 버튼 세리머니를 하고 있다. 왼쪽부터 손점식 순천부시장, 송상락 광양만권 경제자유구역청장, 정인화 광양시장, 김회재 국회의원, 안철수 국회의원, 최정우 포스코그룹 회장, 김명환 LG에너지솔루션 사장, 김용직 SK온 부사장, 유병옥 포스코홀딩스 친환경미래소재총괄(부사장), 김지용 포스코홀딩스 미래기술연구원장(부사장), 한성희 포스코이앤씨 사장. 사진 포스코

아르헨티나에서 나온 리튬을 전기차 배터리에 들어가는 원료로 가공하기 위한 공장이 전남 순천에 세워진다.

13일 포스코홀딩스는 국내 최초로 아르헨티나 염수 기반의 2차전지 소재용 수산화리튬 공장을 율촌 산업단지에 착공했다고 밝혔다. 모두 5750억원을 투입해 2025년 준공을 목표로 한다. 수산화리튬 생산 규모는 연간 2만5000t 규모로, 이는 전기차 60만 대를 만들 수 있는 양이다. 포스코홀딩스의 100% 자회사인 포스코리튬솔루션이 자금 조달과 공장 건설‧운영을 맡는다.

이번 수산화리튬 공장 착공은 지난해 10월 발표한 아르헨티나 염수 리튬 2단계 투자 결정에 따른 것이다. 2단계 투자 결정은 수산화리튬의 원료가 되는 탄산리튬을 생산하는 상공정은 포스코홀딩스가 보유한 아르헨티나 염호에 위치하고, 수산화리튬을 생산하는 하공정을 국내에 둔다는 내용이 담겼다.

연간 2만5000t 규모, 전기차 60만 대 생산 가능

포스코홀딩스는 2차전지용 양극재의 주요 소재인 리튬을 확보하기 위해 2018년 아르헨티나 옴브레 무에르토 염호를 인수하고, 현지에 2만5000t 규모 염수 리튬 1단계 상·하공정을 건설 중이다. 포스코홀딩스는 추가 투자를 통해 아르헨티나 염호 기반으로 2028년 기준 최대 10만t까지 리튬 생산을 확대한다는 계획이다.

한편 포스코그룹은 율촌산업단지 내 포스코필바라리튬솔루션의 광석리튬 공장을 건설 중이며 포스코퓨처엠의 양극재 공장과 포스코HY클린메탈의 폐배터리 리사이클링 공장을 가동하는 등 2차전지 소재 콤플렉스를 조성해 생산거점으로 발전시켜나가고 있다.

이날 전라남도 율촌1산업단지에서 열린 착공식에는 국회 첨단전략산업특별위원회 소속 안철수 국회의원과 국회 산업통상자원중소벤처기업위원회 소속 김회재 국회의원, 정인화 광양시장과 손점식 순천 부시장, 김명환 LG에너지솔루션 사장과 최정우 포스코그룹 회장이 참석했다. 최정우 회장은 “리튬을 비롯한 글로벌 자원 경쟁력을 강화하고 소재 국산화에 앞장서 2차전지 분야를 비롯한 국내 산업 발전에 기여하겠다”고 말했다.