민주당 돈봉투 의혹 강래구 구속…윗선 수사 탄력받을 듯

‘민주당 전당대회 돈 봉투 살포’ 의혹의 핵심 인물로 꼽히는 강래구 전 한국수자원공사 상임감사 위원이 8일 서울 서초구 서울중앙지법에서 열린 두 번째 영장실질심사에 출석하고 있다. [뉴시스]

2021년 더불어민주당 전당대회 돈 봉투 살포 의혹의 ‘키맨(Key man)’인 강래구(58) 전 한국수자원공사 상임감사위원이 결국 구속됐다. 이에 따라 송영길 전 민주당 대표 등 윗선에 대한 검찰 수사가 탄력을 받을 전망이다.

유창훈 서울중앙지법 영장전담 부장판사는 8일 강씨에 대한 구속영장실질심사를 진행한 뒤 “증거인멸 염려가 있다”며 구속영장을 발부했다.

강씨는 2021년 3월부터 5월까지 민주당 임시 전당대회를 앞두고 송영길 당시 민주당 대표 후보를 당선시킬 목적으로 국회의원 등에게 총 9400만원을 살포할 것을 지시·권유하고 실제 금품을 제공한 혐의(정당법 위반)를 받는다. 검찰은 강씨가 8000만원을 사업가 김모씨 등으로부터 조달한 것으로 본다.

아울러 강씨는 2020년 9월 한 사업가로부터 수자원공사 산하 발전소 설비에 대한 납품 청탁 명목으로 300만원의 뇌물을 받은 혐의도 받는다.

앞서 검찰은 금품 살포 전 과정에 개입한 강씨에 대해 지난달 19일 1차 구속영장을 청구했지만, 법원은 방어권 보장 등을 이유로 기각했다. 당시 서울중앙지법 윤재남 영장전담 부장판사는 “현재까지 제출된 자료만으로는 압수수색 이후 피의자가 직접 증거인멸을 시도했다거나, 다른 관련자들에게 증거인멸 및 허위사실 진술 등을 하도록 회유했다고 단정하기 어렵다”고 기각 사유를 밝혔다.

이후 검찰은 보강 수사 끝에 영장을 재청구했다. 관련자들이 휴대전화를 교체하는 등 사건 은폐를 위해 강씨가 공범들과 조직적인 증거 인멸에 나선 정황도 추가로 확인했다.

강씨 신병을 확보한 검찰은 최장 20일인 구속기간 그를 상대로 구체적인 자금의 출처 및 전달 경위, 공모 관계 등을 캐물을 예정이다. 이를 통해 금품을 수수한 의원 등을 특정하고 송 전 대표의 지시·개입 여부 등으로 수사를 확대할 계획이다.

검찰은 금품 공여 과정에 개입한 혐의를 받는 민주당 윤관석·이성만 의원에 대해서도 일정 조율을 마친 뒤 소환조사에 나설 방침이다.

김민중 기자 kim.minjoong1@joongang.co.kr