SK E&S, 미 플러그파워와 함께 국내 수소산업에 1조 투자

SK E&S와 한국중부발전이 구축을 추진하는 보령 블루수소 생산기지 예상 조감도. SK E&S

SK E&S가 미국 수소 전문기업 플러그파워와 손잡고 국내 수소 연구·생산기지 및 인프라 조성에 1조원을 투자한다.

2일 SK E&S는 지난달 25일(현지시간) 윤석열 대통령의 방미 기간 중 열린 투자신고식에서 이런 내용이 담긴 합작투자 계획을 발표했다고 밝혔다. SK E&S가 5100억원, 플러그파워가 4900원을 각각 부담하며 지난해 양사가 설립한 합작법인 ‘SK 플러그 하이버스’를 통해 투자가 이뤄진다.

투자금 1조원은 국내에 수소기술 연구개발(R&D)센터와 기가팩토리 등을 구축하는 데 쓰인다. 기가팩토리는 차량·발전용 수소연료전지와 수전해설비를 대량 생산하는 수소 핵심 설비 생산기지다. 2025년부터 제품을 양산해 국내와 아시아 시장에 공급할 계획이다. 수소연료전지와 수전해설비에는 플러그파워의 핵심 기술이 적용된다. 이에 따라 수소 분야 첨단기술의 국산화가 가능해질 것으로 회사 측은 기대했다. 이곳에서 만드는 수소연료전지는 SK E&S의 충남 보령 블루수소 생산기지에서 2026년부터 생산할 청정수소 발전 사업에 활용된다.

SK 플러그 하이버스는 국내 액화수소 충전소 구축과 운영에도 투자한다. 주요 지역에 액화수소 충전소를 만들어 수소 모빌리티 확산을 지원한다. 액화수소는 기체수소와 비교해 대량 운송과 급속 충전이 가능한 장점이 있다.

SK E&S는 올해 말부터 인천 액화수소 플랜트에서 연 3만t의 액화수소를, 2026년부터는 보령 블루수소 기지에서 연 5만t을 추가 생산하게 된다. 추형욱 SK E&S 사장은 “선진 기술을 적용한 보령 블루수소 기지 구축 사업을 차질 없이 추진해 국내 청정수소 생태계를 조기에 조성하고, 한국이 전 세계 수소 산업의 중심으로 도약할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

25일(현지시간) 미국 워싱턴 D.C. 월도프 아스토리아(Waldorf Astoria) 호텔에서 열린 한미 첨단산업·청정에너지 파트너십 행사에서 기념촬영을 하고 있다. 추형욱 SK E&S 대표이사 사장(왼쪽부터), 조지 맥나미 플러그파워 이사회 의장, 이창양 산업통상자원부 장관, 로저 마르텔라 GE 최고지속경영책임자(CSO), 조석 HD현대일렉트릭 사장. SK E&S

박해리 기자 park.haelee@joongang.co.kr