"성에 안 찬다" 발언 논란에...주호영 "특정인 염두한 적 없다"

주호영 국민의힘 원내대표. 뉴스1

주호영 국민의힘 원내대표가 일부 당권 주자들의 실명을 거론하며 "성에 차지 않는다"고 발언한 것이 논란이 되자 7일 "특정인을 염두에 둔 적 없고, 디스한 적도 없다"고 밝혔다.

주 원내대표는 이날 오후 국회에서 기자들과 만나 장제원 의원의 발언에 대한 질문에 "예산과 관련되지 않은 것에 말 섞고 싶지 않은데 내 말 전체 풀을 보면 전혀 그것과 다르다"며 이같이 말했다.

앞서 장 의원은 이날 오전 국회 의원회관에서 열린 친윤계 공부모임 '국민공감'에 참석한 직후 기자들과 만나 "굳이 안 해도 될 말씀을 해서 우리 당의 모습만 자꾸 작아지게 하는 이유를 모르겠다"고 말한 바 있다.

그는 "'성에 차지 않는다'는 표현에 윤심(尹心)이 담겼다고 하는데, 대통령께서는 우리 전당대회 후보들을 두고 성에 차지 않는다는 말씀을 하지 않을 것"이라고 지적했다.

이에 대해 주 원내대표는 "내가 당 후보를 디스한다 하는데 나는 전혀 그런 게 아니고, 자기들이 계속 디스하는 거 같다"며 "내 의견은 전혀 다르다"고 거듭 강조했다.

이어 "(당시 행사 질문 중에) 왜 외부영입 이야기가 나오냐 하길래 그거야 그런 주장하는 사람들이 성에 안 차니까 그런 거 아니냐, 그런데  내 의견은 다르다고 했다"며 "총선 안 치러본 사람이 총선이나 공천을 지휘할 수 없다"고 설명했다.

그러면서 장 의원을 향해 "이걸 내가 디스했다는데 전혀 그런 게 스스로 디스하고 있는 것 같아 안타깝다"고 말했다.

현예슬 기자 hyeon.yeseul@joongang.co.kr