여수 외딴 섬 장도, 100만명 찾아왔다…문화예술 성지 된 비결

GS칼텍스는 전남 여수에 자연과 문화 예술이 함께 어우러진 복합문화예술공간 '예울마루'를 세웠다. 사진 GS칼텍스

전남 여수에 있는 외딴 섬 장도는 ‘문화예술섬’으로 불린다. GS칼텍스가 이곳에 2012년 문화예술공간 ‘예울마루’가 문을 열면서 지역 명소로 탈바꿈했다. 썰물 때 바닷길이 열리면 ‘진섬다리’를 따라 이곳을 드나들 수 있는데 지난 10년간 다녀간 방문객만 100만 명이 넘는다.

GS칼텍스 사회공헌사업 ‘예울마루’ 10년 #장도에 1100억 투입해 공연·전시장 건립 #서울서도 관객 찾는 문화예술 랜드마크로

15일 GS칼텍스는 예울마루 개관 10주년을 맞아 이달 17일까지 ‘G페스티벌’ 행사를 연다고 밝혔다. 장도 앞에 놓인 플라스틱 수거존에서 폐플라스틱을 재활용하는 ‘그린 사이클’ 캠페인에 참여하면 무료로 공연을 볼 수 있다. GS칼텍스 관계자는 “예울마루의 발자취를 기념하기 위해 마련한 친환경 이벤트”라고 설명했다.

예울마루는 GS칼텍스가 사회공헌사업으로 조성한 대규모 문화시설이다. 1021석 규모의 대극장과 302석의 소극장, 기획 전시장 등을 갖췄다. GS칼텍스는 약 1100억원을 들여 ‘예울마루’(1단계)와 ‘예술의 섬 장도’(2단계) 프로젝트를 진행했고, 이후 여수시에 기부채납했다. 개관 후에는 현재까지 운영비 300억여 원을 투입해 이곳을 키워나가고 있다.

GS칼텍스는 지난 2012년 5월 전남 여수에 지역민들을 위한 복합문화예술공간인 '예울마루'를 개관했다. 허동수 GS칼텍스 명예회장(왼쪽에서 일곱째)과 허진수 GS칼텍스재단 이사장(왼쪽 넷째) 등이 개관식 행사에서 테이프 커팅을 하고 있다. 사진 GS칼텍스

그간 세계적 피아니스트 조성진 독주회를 비롯해 뮤지컬 ‘캣츠’ ‘시카고’ ‘맘마미아’ 등이 무대에 올랐다. ‘리히텐슈타인전’ ‘김희근 컬렉션전’ 등도 진행됐다. 지역아동센터 어린이나 다문화 가족을 초대하는 등 객석 나눔 활동도 펼치고 있다.

특히 ‘무료 초대권 없는 공연장’을 표방해 전국 최고의 유료 객석 점유율로도 유명하다. 지난 6월까지 이곳을 다녀간 방문객(누적)이 108만 명에 이른다. 이제는 여수나 전남뿐만 아니라 수도권에서도 관객을 끌어모아 지역경제 활성화에 기여하고 있다.

GS칼텍스가 여수에 예울마루를 조성한 건 성장·발전의 터전이 된 지역사회에 기여할 방법을 찾으면서다. 예울마루 설립을 지휘한 허동수 GS칼텍스 명예회장은 “입지를 찾다가 길도 제대로 없었던 (장도) 망마산 일대를 답사했던 기억이 난다”며 “이제는 지역 문화예술 중심을 넘어 공연 전문가와 관객이 인정하는 대한민국 문화예술의 명소로 자리 잡게 됐다”며 뿌듯해했다.

전남 여수 '예술의 섬 장도'는 문화예술인의 성지로 불린다. 사진 GS칼텍스

예울마루는 재계에서 지역사회와 기업이 문화예술로 상생한 대표 사례로 평가한다. 꾸준한 투자로 지역사회와 신뢰 관계를 쌓았고, 지역주민의 사랑을 받는 공간으로 키워내서다.

허진수 GS칼텍스재단 이사장은 “예울마루를 통해 여수가 남해안을 대표하는 문화예술 랜드마크로 부상했다”며 “여수 산업단지 대표 기업으로서 지속 가능한 성장을 이루고, 기업의 사회적 책임을 다하는 데 최선을 다하겠다”고 말했다.

고석현 기자 ko.sukhyun@joongang.co.kr