한 침대 쓰는 부부, 각방 쓰는 부부…수면 질 누가 더 높을까

침대에 있는 커플. [사진 pxhere]

성인 파트너와 함께 자는 커플이 혼자 자는 싱글보다 수면의 질이나 만족도가 높다는 연구 결과가 나왔다.

10일(현지시간) 미국 건강의학 웹진 헬스데이에 따르면 미국 애리조나대 연구진은 펜실베이니아주의 성인 직장인 1007명을 대상으로 수면의 질과 만족도를 조사했다.

조사 결과 가장 수면의 질과 만족도가 높은 건 성인 파트너와 잔 사람들이었다. 이들은 혼자 자는 사람들보다 더 빨리 잠에 들고 오래 잤다. 또 수면 무호흡증에 걸릴 위험도 적었다. 우울증과 불안감, 스트레스 수준도 모두 낮았다.

수면의 질이 가장 안 좋은 경우는 아이와 같은 침대에서 자는 성인이었다. 이들은 수면 무호흡증에 걸릴 확률이 더 높았고 불면증이 심했다. 수면에 대한 통제력도 떨어졌다.

혼자 자는 사람은 우울증 지수가 높았고 삶의 만족도도 낮았다.

연구 책임자인 마이클 그랜드너 애리조나대 교수는 “함께 자는 커플에게 질문하면 대부분 수면 만족도가 높았다”면서 “코를 골거나 뒤척임이 많은 사람 옆에서 자더라도 불편함보다는 전체적 효용성이 더 크다고 봐야 한다”고 말했다.

그 이유에 대해선 안전이나 사회화 등 진화인류학적 원인일 수 있다고 추론했다. 옛날 인류는 불 주변에서 무리 지어 잠을 잤는데 잠잘 때 어른이 옆에 있는 것에서 안정감과 편안함을 느낄 수 있다는 설명이다.

라파엘 펠리요 미국 스탠포드대 교수는 인류가 무리 지어 잠을 잔 역사를 언급하며, 이번 연구 결과가 자신의 관찰 결과와 일치한다고 밝혔다.

펠리요 교수는 “잠은 학습된 행동”이라며 “함께 잠을 청하는 건 함께 경계를 늦추고 몇 시간을 함께 보내는 것이기에 친밀한 경험”이라고 설명했다. 이어 “커플은 깨어 있을 때만 아니라 수면 생활도 잘 어울리는 것이 중요하다”며 “신뢰가 쌓이면 커플은 더 잘 잘 수 있다”고 했다.

해당 연구는 최근 미국 노스캐롤라이나주 샬럿에서 열린 ‘전문수면학회(APSS)’ 학술대회와 지난달 영국 수면연구학회(SRS) 학술지 ‘수면’(Sleep)에 발표됐다.

한영혜 기자 han.younghye@joongang.co.kr