F1은 18개국에서 개최되는데, 그중 매년 5월 모나코에서 열리는 대회가 가장 인기가 높다. 모나코 그랑프리는 경주용 서킷이 아니라 몬테카를로 시내 도로의 통행을 막고 경기를 한다. 전 세계 유명 인사들이 몰려들어 경기를 지켜 볼수 있는 유명 호텔 숙박료가 하루에 1000만원 가까이 치솟는다.
올해 90회를 맞은 인디500 경주는 미국 인디애나폴리스 경주장에서 열린다. 500마일(약 800㎞)을 달리는 경주다. 올해부터 옥수수에서 추출한 에탄올을 연료로 사용한다. 엔진은 4ℓ 8기통 엔진을 사용하고 4km의 경주장을 시속 350km로 질주한다. 총 관중이 30만 명에 달한다.
1906년에 시작해 100년 역사를 자랑하는 프랑스 르망 24시 레이스는 13㎞ 길이의 경주장을 24시간 쉬지 않고 달려야 한다. 차량의 내구(耐久)성을 겨루는 레이스다. 최고 속도는 시속 400㎞에 이르며 평균 시속 300㎞로 24시간 내내 달리기 때문에 세 명의 선수가 번갈아 운전대를 잡는다. 가혹한 조건에서 코너링을 하고 제동을 해야 해 내구성과 기술력이 검증되지 않은 자동차는 출전하기 어렵다. 완주율도 50~60%에 불과하다. 전 세계 168개국에 중계된 올해 대회에선 금호타이어를 장착한 금호미라클모터스포츠팀이 P2클래스(출력 550~600마력, 최소 시속 320㎞, 차량 무게 750㎏ 이상)에서 3위를 차지했다 .
이승우 모터스포츠 전문가
