네이버·카카오의 추천 알고리즘 공개 여부를 논의하는 27일 국회 공청회가 열렸다.
이날 국회 과학기술정보방송통신위원회의 ‘포털 알고리즘에 대한 전문가 의견 청취 및 포털 알고리즘 개선 방안 논의’ 공청회에서 포털에 대한 정권의 압력 행사 주장을 놓고 여야 간 고성이 오가는 등 소란이 벌어졌다.
먼저 국민의힘 허은아 의원은 ‘카카오 들어오라’ 문자로 구설에 올랐던 더불어민주당 윤영찬 의원에게 “윤영찬 당시 네이버 뉴스 담당 임원이 더불어민주당 의원이 되고 고주희 전 네이버 뉴스제휴팀장이 청와대로 옮긴 사실을 봐도 민주당 정권이 네이버와 모종의 유착 관계에 있다는 얘기가 있다”고 주장했다.
이에 윤 의원은 즉각 반발했다. 그는 “일단 사실관계가 다른 것부터 하나를 지적하겠다. 문재인 캠프 합류 시점은 대외 담당 임원이었다”며 허 의원의 사과를 요구했다.
윤 의원은 자신이 네이버에서 뉴스를 담당하던 시절을 거론하며 “당시 가장 많은 압력을 행사했던 분들은 국민의힘의 전신 당”이라며 “‘네이버 들어오라’고 한 사람 누군가요? 폭로할까요?”라고 말하자 여야 간 고성이 오가는 등 한바탕 소란이 벌어졌다.
허 의원이 “잘못 알았다면 시정하겠다”면서도 윤 의원이 네이버 시절 국회 국정감사에 출석해 언론 자유 위축 여지를 들어 알고리즘 공개에 반대한 과거를 언급하며 재차 문제를 제기했다.
그러자 더불어민주당 한준호 의원이 “상대 의원에 대한 질의 하나 갖고 몇 분을 소요하느냐”며 맞받아치자 다시 설전이 벌어지는 등 소란은 한동안 이어졌다.
아울러 국민의힘 박성중 의원은 “연달아 포털의 뉴스, 대외 담당 출신이 청와대 고위공직자로 선임되는 사실만 봐도 여당과 청와대가 포털과 모종의 유착관계, 포털 길들이기라고 생각할 수밖에 없다”고 말했다.
윤 의원이 과거 네이버 부사장에서 문재인 대통령 선거 캠프를 거쳐 청와대 국민소통수석을 맡고, 청와대 디지털소통센터장에 카카오와 네이버 출신이 잇달아 임명된 사례를 가리킨 것이다.
박 의원은 “이렇게 되면 포털이 알고리즘을 아무리 중립적으로 만들어도 무용지물일 수밖에 없다”고 거듭 정권과 포털업체 간 유착 의혹을 제기했다.
이에 더불어민주당 조승래 의원은 “그렇게 의심할 수 있다”면서도 “디지털 커뮤니케이션과 관련해 전문성을 가진 분들이 정부에서 일하는 것도 권장할만한 일이라고 본다”고 말했다.
조 의원은 “이명박·박근혜 정부에서도 그런 인선이 있었다고 알고 있다”며 “어느 정당에서는 막 포털 사업자를 찾아가는 항의 방문까지 하지 않느냐”고 맞받아쳤다.
이지영 기자 lee.jiyoung2@joongang.co.kr