아프간 전장 누비던 C-17 대형수송기, 한미 연합훈련 최초 투입

중앙일보

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박용한 기자

한미연합 적·하역 훈련에 참여 중인 미 수송기 C-17의 앞모습. [국방일보]

지난 3일 미 공군의 초대형 수송기가 한국에 도착했다. 이날 등장한 C-17 글로브 마스터Ⅲ는 미 육군의 M1 에이브럼스 전차를 비롯한 아파치 헬기와 같은 대형 장비 탑재도 가능하다. 미 공군이 운용하는 최대 규모의 수송기를 한ㆍ미연합훈련에 투입한 건 이번이 처음이다.

전차·대형 헬기 등 탑재 가능해 #한국 공군 수송기 도입 검토 중

C-17 수송기는 이날 오전 오키나와 기지를 이륙한 뒤 낮 12시쯤 대구기지에 착륙했다. 유사시 지원작전 능력을 키우는 훈련으로 적ㆍ하역 장비의 상호 운용성을 점검했다. 한국 공군 군수사령부 장병과 CN-235 수송기도 훈련에 참여했다.

한미 장병들이 우리 공군 CN-235 수송기에 미측 카고로더를 이용해 공수화물 적·하역을 하고 있다. [국방일보]

한ㆍ미 장병은 언어와 사용하는 장비가 다르지만 이번 훈련을 통해 임무 절차를 숙달하는 기회를 만들었다. 연합 공수화물 적ㆍ하 훈련은 2019년부터 매년 1~2회 진행했다. 한ㆍ미 군 당국은 지난해 훈련을 마친 뒤 C-17 훈련 투입을 검토해 왔다.

이날 훈련은 화생방 공격 상황을 적용하는 등 실전처럼 진행했다. 훈련을 마친 C-17 수송기가 대구 기지를 떠난 뒤 한ㆍ미 장병은 훈련 결과를 놓고 토의를 벌였다.

공수화물을 가득 적재한 C-17 수송기 내부 모습. [국방일보]

C-17 수송기는 전략ㆍ전술ㆍ공수 등 모든 임무가 가능한 전천후 항공기다. 항공기 규모는 동체 길기가 53mㆍ날개는 51.75m, 화물은 75t까지 탑재할 수 있다. C-17은 화물 20t 또는 장병 90명을 싣는 한국 공군 C-130J 슈퍼 허큘리스보다 수송 능력이 4배 정도 뛰어나다.