미국 간호사들이 21일(현지시간) 워싱턴DC 백악관 앞 라파예트 광장에서 동료의 사진을 들고 시위에 나섰다. 사진 속 인물들은 미국 전역에서 신종코로나바이러스 감염증(코로나19)과 싸우다 양성판정을 받고 숨진 의료진이다. 간호사들은 목숨을 잃은 동료들을 기리는 동시에 의료진을 위한 보호장비가 부족한 현실을 호소했다.
백악관 앞에 모인 간호사들은 마스크를 쓰고 사회적 거리두기 지침에 따라 6피트(182.88㎝) 거리를 두고 섰다.
전국간호사노조 소속 멜로디 존스는 목숨을 잃은 동료 의료진의 이름을 불렀다. 뉴욕과 앨라배마, 네바다, 캘리포니아, 플로리다, 메릴랜드, 워싱턴DC 등 각지에서 사망한 의료진 45명의 이름을 하나하나 호명했다. 이어 코로나19로 사망한 의료진이 더 있다면서 "이들의 궁극적인 희생을 기억하고 기념하자"고 말했다.
미국은 코로나19 감염 사례가 급증하는 가운데 의료진이 쓸 마스크와 가운 등의 보호장비가 부족한 상황이 이어져 왔다.
뉴욕 간호사노조는 보호장비가 제대로 공급되지 않는다며 주 보건부와 병원을 고소하기도 했다. 워싱턴포스트는 미 질병통제예방센터(CDC) 자료를 인용해 지금까지 미국에서 9000명 이상의 의료진이 코로나19 양성 반응을 보였다고 보도했다.
김경록 기자