최성해 "조국·유시민·김두관 '정경심 얘기대로 해달라' 요구"

중앙일보

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최성해 전 동양대 총장이 지난해 9월 5일 오전 참고인 조사를 마치고 서울중앙지검 청사를 나오고 있다. 김민상 기자

최성해(67) 전 동양대 총장이 조국(55) 전 법무부 장관의 부인 정경심(58) 동양대 교수의 재판에 30일 증인으로 출석했다. 최 전 총장은 이날 재판에서 지난해 9월 5일 검찰 조사를 앞두고 조 전 장관과 정 교수, 유시민(61) 노무현재단 이사장과 김두관(61) 더불어민주당 의원이 자신에게 전화해 "표창장을 정 교수에게 위임한 것으로 해달라고 요구했다"고 밝혔다.

최성해 "조국 남매 동양대 표창장 발급 몰랐다"

검찰은 최 전 총장이 검찰조사에서 진술한 이 네 사람과의 통화 내용을 공개하거나 최 전 총장에게 직접 물으며 정 교수를 압박했다. 검찰은 또한 정 교수의 딸 조민(29)씨뿐 아니라 아들 조모(24)씨가 동양대에서 발급받은 표창장에 대해서도 위조 의혹을 제기했다.

서울중앙지법 형사합의25-2부(임정엽 부장판사)에서 열린 최 전 총장의 증인신문에서 검찰은 정 교수의 입시비리 혐의 입증을 취해 최 전 총장과 정 교수, 조민씨의 검찰진술을 낱낱이 공개하며 총력을 쏟아부었다. 피고인석에 앉은 정 교수는 최 전 총장이 자신에게 불리한 진술을 꺼내면 관련 자료를 훑어보며 변호인과 상의를 했다. 법정에서 두 사람간의 거리는 3m 정도로 매우 가까웠다.

조국 전 법무부 장관의 부인 정경심 동양대학교 교수가 지난해 10월 23일 오전 서울 서초동 서울중앙지법에 자본시장법 위반(허위신고 및 미공개정보이용) 등 혐의 대한 영장실질심사를 받기 위해 출석하고 있다. [뉴시스]

조국, 유시민, 김두관의 요구

검찰이 공개한 최 전 총장의 검찰조서에 따르면 최 전 총장은 조 전 장관이 자신에게 전화로 "(표창장 발급을 정 교수에게) 위임했다고 애기해주십쇼. 법률고문에게 물어보니 총장님도, 정 교수도 괜찮다고 했다"며 요청했다고 검찰에 진술했다. 이는 지난해 9월 5일 최 전 총장이 검찰 조사를 받기 직전에 일어난 일이다. 조 전 장관의 법무부장관 인사청문회는 그 다음날인 9월 6일에 열렸다.

최 전 총장은 재판에서 조 전 장관의 요청에 대해 "법무부 장관이 되면 더 큰 요구를 받을 것 같아 위축됐다. 보도자료를 만들면 큰 죄를 짓고, 공범이 되지 않냐"며 거절했다고 밝혔다. 최 전 총장은 당시 유시민 이사장과 통화한 내용을 묻는 검찰의 질문에도 "(유 이사장이) 노골적으로 말하지 않고, '자기도 언론에 있기 때문에 그걸 좀 좋게 써야 되니까, 시나리오로' 이러면서 저보고 웬만하면 (정 교수에게) 위임했다고 얘기하라고 했다"고 증언했다.

최 전 총장은 "김두관 의원도 '웬만하면 정경심이 애기하는 것을 해주면 안되겠느냐'고 요청했다"며 "유시민은 한번 더 전화가 왔고, 김두관은 거기서 끝났다"고 말했다. 최 전 총장은 검찰이 "정 교수가 '검찰에 자료를 잘못 내면 총장님도 다친다'고 말한 것이 사실인가"라고 묻자 "네"라고 답한 뒤 "설마 다치기야 하겠나, 그냥 그런소리 하나 싶었다"고 말했다.

사람사는세상 노무현재단 유시민 이사장이 유튜브 알릴레오 방송을 하는 모습. [연합뉴스]

최 전 총장은 정 교수와 조 전 장관이 표창장 위임과 관련해 보도자료를 내달라고 자신에게 수차례 요청한 사실도 공개했다. 검찰이 "정 교수가 사실대로만 대응해달라고 요청한 사실이 있냐"는 질문에 최 전 총장은 "그런 사실이 없다"고 말했다. 사실대로 대응하라는 것이 아니라 '자신이 하지 않은 일을 조 전 장관과 정 교수가 요청했다'는 취지였다.

딸 이어 아들 표창장 위조의혹 제기

검찰은 표창장 위조 의혹과 관련해선 딸 조민뿐 아니라 아들 조씨가 동양대에서 받은 표창장도 문제삼았다. 조씨는 동양대에서 '영어에세이 쓰기과정 최우수상'을 받은 바 있다. 최 전 총장은 정 교수의 자녀들이 동양대에서 발급받은 표창장에 대해 "발급하거나 결재한 사실이 없다. 언론보도를 통해 처음 알았다”고 말했다. 검사의 "정상발급된 표창장이 아니란 말씀이냐"는 질문에도 계속해 "네"라고 답했다.

조국 당시 법무부 장관 후보자가 지난해 9월 6일 국회에서 인사청문회 종료를 앞두고 소회를 밝히던 중 눈을 감고 있다. [연합뉴스]

검찰은 이날 표창장 위조 의혹과 관련해서 최 전 총장 신문 중 조민과 최 전 총장의 일부 검찰 진술을 공개했다. 정 교수의 딸과 아들이 동양대에서 발급받은 표창장의 '일련번호가 정상적이지 않다'고 주장했다.

공판 검사는 조민씨가 검찰에서 "어머니가 저에게 표창장을 건네주며 '총장님이 너 수고했다고 주는거야'라고 말씀하셨다"고 밝힌 내용의 진위도 물었다. 최 전 총장은 "표창장을 수여하는지도 몰랐다""정 교수나 조민에게 표창장 감사 인사를 받은 적도 없다"고 말했다. 최 전 총장은 정 교수의 아들 조씨가 동양대에서 받은 상장에 대해서도 "공식 일련번호와 차이가 있다. 보고받은 적 없다"고 답했다. 검찰은 정 교수의 아들 조씨가 동양대에서 수료증을 받은 인문학 프로그램에 대해서도 "폐강되거나 진행된 적이 없었다"고 주장했다.

박태인 기자 park.taein@joongang.co.kr