신창현 아웃 등 민주당 공천 뒷말…"시스템 공천이라더니 멋대로냐"

중앙일보

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이해찬 더불어민주당 대표가 17일 4·15 총선을 앞두고 한창인 당 공천 심사와 관련해 “현역의원의 20% 정도가 교체될 것이라 생각한다”고 말했다. 이 대표는 이날 국회에서 열린 당 최고위원회의에서 “물리적인 교체 없이도 민주당은 이미 20명에 가까운 분들이 불출마를 확정했다”며 이같이 밝혔다. 이 대표가 구체적인 수치를 인용해 현역의원 교체 폭을 언급한 것은 이번이 처음이다.

현재 민주당 현역의원은 130명(문희상 국회의장 포함)이다. 이 중 20%는 26명인데, 이미 불출마 의사를 표명한 18명을 제외하면 약 8명이다. 이와 관련, 민주당의 한 핵심당직자는 “이 대표는 불출마자를 포함한 20%를 말한 것”이라며 “다만, 실제 교체 범위는 20%를 웃돌게 될 것”이라고 말했다. 또 다른 민주당 관계자는 “불출마자를 제외하면, 추가로 발생할 현역 교체자는 10명 정도로 예상한다”고 했다.

더불어민주당 이해찬 대표가 17일 오전 국회에서 열린 당 최고위원회의에 참석해 생각에 잠겨 있다. [연합뉴스]

그동안 민주당은 “인위적 컷오프(cut-off·공천 배제)는 없다”는 입장을 지켜왔다. 이른바 ‘시스템 공천’이다. 지난해 5월 일찌감치 공천 규칙을 확정해 당규를 정비한 것도 그래서였다. 여기에는 현역의원의 경선 원칙이 담겼다. 그러나 지난 15일 현역의원 첫 공천 배제자가 나오면서 기류가 달라졌다. 신창현 의원 지역구인 경기 의왕-과천이 전략 지역으로 지정되면서다. 이 지역에는 신 의원을 포함해 5명이 공천을 신청했다.

민주당 공천관리위원회(위원장 원혜영)의 한 관계자는 “수도권 신규 개발 택지를 유출한 혐의로 고발됐다가 기소유예 처분을 받은 점 등이 고려됐다”고 설명했지만, 당 안팎에서는 “시스템 공천한다더니 이렇게 멋대로 죽여도 되는가”(민주당 소속 의원 보좌관)라는 불만이 나온다. 이와 관련, 원혜영 공관위원장은 한 언론 인터뷰에서 “컷오프가 없었으니 그대로 간다는 건 예단”이라며 “경선이나 전략공천이란 수단이 있지 않나”라고 말했다.

원혜영 더불어민주당 공천관리위원장이 지난 9일 오전 전체회의에 참석하기 위해 서울 여의도 더불어민주당에 들어서고 있다. [뉴스1]

특히 43곳의 심사 결과를 밝힌 15일 2차 발표 중 금태섭·조응천 의원을 두고는 뒷말이 무성하다. 금 의원 지역구인 서울 강서갑엔 금 의원 이외에 2명의 공천 신청자가 있음에도 추가 공모를 받기로 했다. 조 의원 지역구(경기 남양주갑)도 경선지역으로 분류됐다. 2차 발표 중 현역이 경선 지역에 포함된 건 조 의원과 손금주 의원(나주-화순) 두 명 뿐이다. 문재인 정부의 핵심 과제인 검찰 관련 입법 과정에서 당론과 다른 견해를 공공연하게 표출해 왔던 금·조 의원에게 “괘씸죄를 적용한 거 아니냐”(민주당의 한 원외인사)는 지적이 나온다.

반면 미투(#MeToo·나도 당했다) 의혹을 받았던 민병두(서울 동대문을·3선), 이훈(서울 금천·초선) 두 의원의 후보 적격성 여부는 공관위 후보검증소위(위원장 백혜련) 정밀심사 단계에서 3주째 결론 없이 멈춰 있다. 일각에선 “상황을 봐서 컷오프 대상자를 한꺼번에 공개할 수도 있다”는 관측이 나온다.

백혜련 더불어민주당 공천관리위원회 후보검증소위원장이 지난 6일 오후 서울 여의도 민주당 중앙당사에서 열린 공관위 회의에 참석하기 위해 당사로 들어서고 있다. [연합뉴스]

탈락하거나 경선을 치르게 된 이들은 반발하고 있다. 신창현 의원은 공천 배제 결정이 나온 다음날인 지난 16일 “당 최고위에 재검토를 요청했다”고 밝혔다. 다만 신 의원은 다시 하루 뒤인 17일 오후 페이스북에 글을 올려 “당 공관위 판단을 존중하고 그 결과에 승복한다”고 했다. 조응천 의원은 “단수후보 추천을 내심 기대했다”고 밝혔다. 한 민주당 의원은 “당 공관위가 판단의 근거를 명확히 밝히지 않고 현재처럼 일방적으로 밀고 나간다면 후폭풍이 적지 않을 것”이라고 말했다.

전략 지역 지정을 통한 컷오프가 추가로 진행될 것으로 알려지면서 단수 신청 지역이 아닌데도 경선 지역으로 선정되지 않은 18개 지역구는 촉각을 곤두세우고 있다. 서울 광진갑(전혜숙), 동대문을(민병두), 노원갑(고용진), 마포갑(노웅래), 금천(이훈), 동작갑(김병기), 강남을(전현희), 송파병(남인순), 경기 안양 동안을(이재정), 부천 소사(김상희), 고양을(정재호), 시흥을(조정식), 용인병(정춘숙), 화성갑(송옥주), 충북 청주 서원(오제세), 충남 천안병(윤일규), 전남 담양·함평·영광·장성(이개호), 영암·무안·신안(서삼석) 등이다. 이들 지역에서는 “경선이든 단수 공천이든 빨리 결정이 났으면 좋겠는데 답답하다”는 기대와 우려가 교차한다. 일부 지역에선 정권 실세의 입김 때문에 컷오프 될 수도 있다는 음모론도 제기된다.

하준호 기자 ha.junho1@joongang.co.kr