"1~2년내 세계불황 온다…한국 경제체질 개선 서둘러야"

중앙일보

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조진형 기자

“앞으로 2~3년 안에 세계 불황이 닥칠 수 있다. 도널드 트럼프 미국 대통령의 미국 우선주의·브렉시트(영국의 유럽연합 탈퇴)의 영향으로 유대 관계가 크게 취약해진 국제 사회는 ‘제2의 글로벌 금융 위기’에 효과적으로 공조하기 어려울 것이다.”

이언 브레머 유라시아그룹 회장 인터뷰 #“트럼프 탓에 국제사회 유대 취약해져” #“미, 10년 내 경제 주도권 중국 내줄 것”

세계적인 정치·경제 리스크 분석가인 이언 브레머(49) 유라시아그룹 회장은 최근 중앙일보와 전화 인터뷰에서 “오는 2020년, 2021년쯤 불황이 도래한다면 국제 사회의 대응력이 크게 떨어질 것”이라고 경고했다.

세계에서 가장 영향력 있는 정치·경제 리스크 분석가로 꼽히는 이언 브레머 유라시아그룹 회장. [리차드 잡슨=유라시아그룹 제공]

‘G 제로(미국 등 주요 7개국(G7)의 영향력이 감소하는 현상)’ ‘J-커브(경제가 개방될수록 사회 안정성이 높아지는 현상)’ 등 외교·학술계에서 널리 유용되는 정치·경제 리스크 지표를 제시한 그는 영향력 있는 리스크 분석가로 정평이 나 있다.

브레머 회장은 올해 중국 정보기술(IT)의 약진이 세계 경제에 부정적 영향을 끼칠 것이라고 진단했다. 그는 “중국 IT 시장은 단기 성장을 이뤘지만 동시에 매우 폐쇄적이다. 서구 기업의 중국 시장 진출이 어려워진 결과, 올해 세계 IT 시장은 중국과 서방(미국·유럽)으로 나뉘게 될 것”이라고 주장했다. 다음은 일문일답.

당장 중국 경제는 경착륙이 우려된다.: “최근 중국의 각종 소비 지수가 하락하는 건 사실이다. 하지만 중국 정부는 성장 둔화를 막아낼 모든 수단과 능력을 갖추고 있다. 시진핑(習近平) 정부는 주식시장의 공매도를 중단시킬 수 있다. 또 각종 사업 프로젝트에 투입할 자본력 역시 무궁무진하다.”

시 주석의 리더십이 앞으로 안정적일 것이라는 전제에서인가.: “그렇다. 지난해 연임 제한을 폐지한 시 주석에겐 더 이상 위협 요소가 없다. 문제는 훗날 지도자 승계 체계가 국내외 위험을 야기할 것이라는 사실이다. 향후 10년, 혹은 30년 내 중국 지도자의 승계 과정에서 문제가 발생할 수 있다. 후계자 승계를 두고 공산당 엘리트 간 충돌이 빚어지는 것이다.”

조만간 불황이 닥칠까.: “올핸 아니다. 미·중 무역전쟁이 별 파장 없이 마무리될 것이다. 트럼프 대통령은 중국 정부로부터 많은 양보를 얻어낼 것으로 보인다. 하지만 내년(2020년), 혹은 내후년(2021년)쯤 불황이 닥칠 수 있다. 세계 경제를 주도하는 미국의 자극제가 바닥나기 때문이다. 미국 정부의 추가 감세 여력이 떨어지는 동시에, 재정 적자가 심각하게 불어나고 있다. 설상가상으로 트럼프의 미국 우선주의와 브렉시트 영향으로 국제 사회의 유대관계가 크게 부실해졌다. 추후 경제 위기가 닥치면 국제 사회의 대응력이 심각히 떨어질 것이다.”

구체적으로 설명해달라.: “2001년 9·11 테러, 2008년 글로벌 금융위기 당시 주요 국가는 미국과 적극적으로 협력해 문제를 해결했다. 하지만 당시 수준의 공조를 앞으로는 기대하긴 어려울 것이다. 다음 미국 대통령 선거(2020년) 혹은 브렉시트 최종 발효(2021년) 시기쯤 ‘제2의 금융위기’가 벌어질 경우 국제 사회가 위기를 맞을 수 있다.”

올해 가장 큰 현안은.: “첨단기술 시장의 변화다. 특히 두 가지 중대한 변화가 생긴다. 첫째는 글로벌 IT 시장이 중국과 서방으로 나뉘는 것이다. 이는 중국의 폐쇄적인 IT 시장 정책으로 인해, 중국과 서방 간 IT 산업 투자가 현저히 줄어드는 데 따른 것이다. 이에 따라 ‘IT 시장은 개방적’라는 통념이 무너져내릴 것이다. ‘기술 냉전(Tech Cold War)’이 도래하는 것이다.”

둘째 변화는 무엇인가.: “서방 국가 안에서 테크래시(Tech-lash·기술과 역풍의 합성어)가 발생할 것이다. (※테크래시는 기술 발전이 사회 반발을 불러일으키는 현상을 뜻한다.) 페이스북과 트위터 사용자 간 정치 양극화가 두드러지면서 사회적 갈등으로 이어지고 있다. 그뿐 아니라 사용자 정보를 무단으로 광고주에 넘기는 서방 IT 기업도 늘고 있다. 결국 IT 기술의 발전이 서구 가치인 자유 민주주의를 침해하는 꼴이다.”

최근 중국과 협상 국면인 트럼프 행정부는 많은 양보를 얻어내며 ‘경제 1인자’ 위치를 확고히 하고 있다. ‘G 제로’는 여전히 유효한가.: “G-제로는 ‘강대국의 영향력이 쇠퇴한다’는 의미이기도 하지만, ‘상당수 국가가 강대국을 따르는 대신 자국 이익에 관심을 쏟는다’는 의미로 해석할 수 있다. 지난해 트럼프 행정부는 다자주의 대신 미국 우선주의를 표방했다. 일방적인 이란핵협정(JCPOA) 탈퇴, 시리아 주둔 미군 철수 등이 대표적이다. 최대 강대국의 책임을 저버린 미국에 대중은 더 이상 관심을 갖지 않는다. 오히려 미국처럼 자국 중심 일방주의를 표방하는 나라가 늘고 있다.”

이언 브레머 유라시아그룹 회장. [리차드 잡슨=유라시아그룹 제공]

미국은 10년 전 금융 위기(2008년) 여파에서 완전히 벗어난 건가.: “미국의 경제 체질은 많이 개선됐다. 구제 금융과 무역 보조 정책 등 미 정부 당국의 노력 덕분이다. 특히 미국의 에너지 혁명은 주목할 만하다. 현재 미국은 세계 최대 셰일 오일 산유량을 자랑한다. 중동 최대 산유국인 사우디아라비아를 넘어섰다. 미국은 셰일 오일을 원동력 삼아 세계 경제를 주도하고 있다. 하지만 앞으로 10년 안에 미국은 중국에 그 역할을 넘기게 될 것이다.”

근거는 무엇인가.: “성장률이 현재 수준(미국 2%대, 중국 6%대)으로 유지된다면 2030년쯤 중국이 미국의 경제력을 따라잡을 것이다. 그뿐 아니라 중국 정부는 아프리카·남미 시장에 인프라 투자를 확대하고 있다. 미국의 안보 동맹국인 한국·일본에 끼치는 경제적 영향력 역시 상당하다.”

여전히 한국은 미국과 중국의 긴장 관계에 놓였다. 정책적 조언을 해달라.: “한국의 중국에 대한 의존성은 갈수록 커지고 있다. 중국은 한국 내 관광객, 부동산 투자 규모로 대표되는 대한(對韓) 경제력을 무기로 한국을 위협할 것이다. 한국 정부에 단기 관건은 김정은 북한 국무위원장과의 북핵 협상이다. 그러나 중기 관건은 (김정은보다) 까다로운 시진핑 정부에 효과적으로 대응해나가는 것이다. 특히 트럼프 정부 들어 미국 안보 우산의 중요성은 눈에 띄게 떨어지고 있다.”

한국 독자들에게 메시지를 부탁한다.: “올해 한국은 경제 성장의 기회가 남았다. 조만간 닥칠 태풍(세계 불황)을 앞두고 경제 체질을 기를 수 있다. 올해 성장 기회를 발판삼아 한국인들이 경제적 난관에 잘 대비하길 바란다.”

조진형 기자 enish@joongang.co.kr

이언 브레머는 누구…'G제로 창시자'

이언 브레머 유라시아그룹 회장. [리차드 잡슨=유라시아그룹 제공]

1969년생인 이언 브레머 회장은 미 명문 스탠퍼드대에서 정치학 박사학위를 받았다. 98년 정치·경제 리스크 컨설팅업체인 유라시아그룹을 창립했으며, 씨티그룹과 공동으로 ‘글로벌 정치 위기 인덱스’를 개발하기도 했다. 특히 ‘G제로’ ‘J커브’ 등 그가 제시한 각종 개념은 학계와 외교계에서 널리 유용되고 있다.

『리더가 사라진 세계(2014년)』『국가는 무엇을 해야 하는가(2011년)』『J 커브(2004년)』등의 유명 저서를 낸 그는 미국 시사주간지 타임과 외교전문지 포린어페어스, 영국 파이낸셜타임스(FT) 칼럼니스트로 활동하고 있다.