文대통령 대북특사 파견에 美국무부 “비핵화 보조 맞춰야”

마이크 폼페이오 미국 국무장관이 지난달 31일(현지시간) 미국 뉴욕에서 김영철 북한 노동당 부위원장 겸 통일전선부장과의 6.12 북미정상회담 관련 고위급 회담을 마친 뒤 기자회견을 하고 있다. [뉴스1]

한국 정부가 오는 5일 대북특사를 파견하는 것과 관련 미국 국무부가 “남북관계 진전은 비핵화 진전과 보조를 맞춰 이뤄져야 한다”고 미국의 소리(VOA) 방송이 1일 전했다.

미 국무부 관계자는 VOA와의 인터뷰에서 ‘한국 정부의 대북특사 파견계획과 남북정상회담 추진이 미국 비핵화 협상에 도움을 줄 것으로 기대하느냐’는 질문에 이같이 답했다.

그는 ‘북한의 비핵화 조짐이 안 보이는 상황에서 한국이 북한과의 관여에 속도를 내는 것을 어떻게 받아들이냐’는 질문에도 “문재인 대통령 말처럼 남북관계 개선과 북한 핵 프로그램 문제 해결은 별개로 진전될 수 없다”는 기존 입장을 재차 강조했다.

이어 “마이크 폼페이오 국무장관이 지난 7월 아시아 방문 중에 분명히 한 것처럼, 김정은 위원장이 동의한 북한의 최종적이고 완전히 검증된 비핵화를 달성하기 위해서는 북한에 대한 외교적‧경제적 압박을 유지해야 한다”고 밝혔다.

청와대는 지난달 31일 문 대통령이 오는 5일 평양으로 특별사절단을 보내기로 했다며 “대북특사는 남북정상회담의 구체적인 개최 일정과 남북관계 발전, 한반도 비핵화 및 평화정착 등을 폭넓게 협의할 예정”이라고 전했다.

박광수 기자 park.kwangsoo@joongang.co.kr