태평양 수온 상승과 제트기류 파동이 최악 폭염 불렀다

중앙일보

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강찬수 기자

폭염이 절정을 향해 치닫고 있는 1일 오후 열화상카메라로 촬영한 서울 광화문 광장 분수대 부분이 주변 건물에 비해 낮은 온도를 표시하고 있다. 온도가 높을수록 붉은색, 낮을수록 푸른색으로 표시된다. [연합뉴스]

1일 서울의 낮 최고기온이 역대 1위 기록을 세웠다.
이날 39.6도를 기록하면서 종전 최고 기록인 1994년 7월 24일의 38.4도를 경신했다.

이날 기온은 1907년 서울에서 근대 기상 관측이 시작된 이래 111년 만에 가장 높은 역대 최고 기온 기록이다.
이에 따라 8월 폭염까지 감안하면 최악이라는 94년 폭염을 뛰어넘을 전망이다.

7월 전체로는 1994년 폭염에는 못 미쳐

사상초유의 폭염에 지친 피서객들이 지난달 31일 경기도 용인 에버랜드에서 인공 파도를 타며 더위를 식히고 있다. 오종택 기자

지난달 하순 서울지역의 최고기온 평균이 역대 최악의 폭염으로 기록됐던 1994년 7월 하순 수준을 넘어섰다.

지난달 하순(21~31일) 서울지역 최고기온 평균은 36.2도로 94년 같은 기간의 최고기온 평균치인 35.9도보다 0.3도 높았다.

또, 지난달 하순 서울지역 평균기온은 94년 7월 하순과 같은 31.1도를 기록했다.

[자료 기상청]

7월 하순 서울지역만 보면 2018년 폭염이 94년 폭염을 넘어선 셈이다.

하지만 범위를 7월 전체, 전국으로 확대하면 지난달 폭염은 94년을 뛰어넘지는 못했다.

이날 기상청이 낸 '7월 기상 특성' 자료에 따르면 7월 전국 평균기온은 26.8도로 역대 1위인 94년 28도보다 1.2도 낮아 역대 2위를 기록했다.
최고기온 평균도 31.6도로 94년 33.3도에 못 미치는 2위를 기록했다.
33도 이상의 폭염일수 역시 94년 7월의 18.3일보다 적은 15.5일로 역대 2위를 차지했다.

그래픽=김영옥 기자 yesok@joongang.co.kr

그러나 앞으로 이어질 8월 폭염까지 고려하면 올 폭염은 94년 수준을 뛰어넘을 가능성도 크다.

94년의 경우 7월에는 폭염이 극심했지만, 8월에는 폭염이 아주 심하지는 않았으나, 올해는 8월 중순까지도 폭염이 이어질 가능성이 높은 상황이다.

요동치는 제트 기류가 폭염 불렀다

지난달 26일 영국 남부 브라이튼 해변에서 시민들이 일광욕을 하고 있다. 영국을 비롯해 유럽과 북미 지역에서도 올 여름 폭염에 시달리고 있다. [EPA=연합뉴스]

올해 한반도를 포함한 북반구 곳곳에서 폭염이 이어진 데는 제트기류의 영향이 컸다.
기상청은 이날 "중위도 제트 기류의 약화로 대기 상층의 흐름이 정체되면서 고기압들이 동서 방향으로 늘어서는 기압 배치가 나타났다"며 "이로 인해 한반도뿐만 아니라 일본·북미·중동·유럽 등 여러 나라에서 폭염과 산불 등 기상 재해가 빈발했다"고 설명했다.