'500만원'의 성격 규명되나…김경수 의원 보좌관 30일 소환

댓글 조작 사건을 수사 중인 경찰이 김경수 더불어민주당 의원의 보좌관 한모(49)씨를 30일 피의자 신분으로 소환 조사한다. ‘드루킹’ 김동원(49)씨의 측근에게 돈을 받은 혐의다. 경찰 수사가 댓글 조작 일당과 김 의원의 연관성 여부로 향하고 있다.

김경수 더불어민주당 의원(왼쪽)과 '드루킹' 김동원씨. [중앙포토]

서울경찰청 관계자는 “한씨를 현금 500만원을 수수한 혐의(청탁금지법 위반)로 30일 오전 소환해 조사할 예정”이라고 밝혔다. 한씨는 지난해 9월 ‘경제적 공진화 모임(경공모)’ 핵심 멤버인 김모(49·필명 성원)씨에게 현금 500만원을 받은 뒤 지난달 26일 되돌려줬다. 지난달 26일은 ‘드루킹’ 김씨가 구속된 바로 다음 날이다.

‘500만원’의 성격이 무엇이냐가 핵심 

경찰은 500만원의 성격을 규명하는 데 수사력을 집중할 방침이다. 돈을 준 김씨는 경찰 조사에서 “500만원은 한씨에게 빌려준 돈이며, 한씨가 받기를 거절했는데도 줬다”며 단순 채권채무 관계라고 주장했다.

하지만 경찰은 한씨가 드루킹이 구속된 뒤 돈을 돌려준 점 등에 미루어 빌린 돈이 아닐 가능성이 높다고 보고 있다. 차용증 없이 현금을 건넨 점 등도 단순 채권채무 관계로 보기 어렵다는 의심을 키웠다고 한다. 빌린 돈이 아니라면 청탁금지법 처벌 대상이다. 현행 청탁금지법은 공직자가 직무 관련 여부와 관계없이 한 사람에게 1년에 300만원이 넘는 금품을 받는 걸 금지하고 있다.

경찰은 한씨에게 이 돈이 인사 청탁의 대가는 아닌지도 캐물을 방침이다. 드루킹 일당이 김 의원에게 일본 오사카 총영사와 청와대 행정관 자리를 요구했기 때문이다. 이들은 이 요구가 받아들여지지 않자 지난달 15일 김 의원과 한씨에게 협박성 메시지를 보낸 것으로 조사됐다.

만약 500만원이 인사청탁의 대가로 인정된다면 뇌물죄도 적용될 수 있다. 서울경찰청 관계자는 “금전 거래가 인사청탁의 대가라면 뇌물죄 적용이 가능하다”고 말했다. 이 돈이 정해진 절차를 거치지 않고 받은 후원금이라면 정치자금법 위반이 된다. 경찰은 김 의원이 돈 거래 사실을 알았는지 등도 조사할 방침이다.

한편 경찰은 ‘킹크랩’이라고 불리는 이들의 자체 서버에서 이루어진 댓글 조작이 지난해 대선 전후에도 있었는지에 대해서도 수사 중이다. 이들이 댓글 조작을 할 기사를 취합하기 위해 만들어 놓은 대화방은 지난 2014년 처음 만들어진 것으로 알려졌다. 또 변호사 자격이 있는 수사관 3명을 투입해 불법 프로그램을 사용하지 않은 조직적인 댓글 조작 활동이 불법인지도 검토 중이다.

송우영 기자 song.wooyeong@joongang.co.kr